「광진이 형」(시인 김두안) 2009년 7월 2일_마흔일곱번째 대나무 울타리가 보입니다. 댓돌 위에 지팡이 하나, 신발 한 켤레 놓여 있습니다. 작고 고요한 집은 커다란 귓바퀴 같아서 팔꿈치를 벌떡 세우고 금방 일어설 것 같습니다. 그가 서울 맹인학교에서 안마와 점자를 배워 돌아오고 마당에는 애달픈 라디오 소리만 쌓여 갑니다. 그는 오늘도 막배 올 시간에 어김없이 부두로 나갑니다. 가파른 골목을 가만가만 두드리는 소리 들립니다. 귀밝은 지팡이가 먼저 골목을 꺾어 돌아가고 싱글벙글 그림자 뒤따라갑니다. 허연 눈동자를 몇 번 해에 비춰보고 분명 뭔가 보았다는 듯 서둘러 지팡이를 재촉합니다. 대숲이 흔들리고 골목 똥개들 컹컹 짖습니다. 소문난 기와집 목련나무 가지 담장 너머로 찬밥 한 공기 건네줍니다. 마을 어귀 그물 꿰매는 아낙네들 술잔에 흥겨워 그를 불러 세웁니다. 어이 총각! 거시기에 털났으까 잉- 혹시 또 알아, 올봄에 눈먼 처녀라도 하나 섬에 떠밀려올지 아따 이 사람들아- 둘 다 눈멀먼 안 돼제, 홀딱 벗고 자다 날샌지도 모르먼 쓰것는가 화끈거리는 농담 소리 시궁창 민들레꽃을 훌쩍 뛰어 넘어갑니다. 부두를 배회하는 갈매기 소리 들립니다. 그가 슈퍼 간판 밑에 걸터앉아 싱글벙글 웃습니다. 발뒤꿈치를 구르며 눈먼 눈으로 바다를 쳐다봅니다. 하얀 천신호가 죽섬을 희미하게 돌아옵니다. 두근거리는 뱃소리 점점 가깝게 들립니다. 썰물 거슬러와 가슴을 쿵 부딪칩니다. 한바탕 부두가 술렁거립니다. 젖은 발소리들 철썩철썩 마을을 향해 사라집니다. 그는 발소리가 지나칠 때마다 텅 빈 소라 껍데기처럼 귀를 기울입니다. 이 발소리도 아니라고, 세차게 얼굴을 털어냅니다. 노을을 첨벙첨벙 건너가는 발소리. 그의 얼굴에 쓸쓸한 파문이 번집니다. 누굴 기다리느냐고 물으면 턱을 절레절레 흔듭니다. 그런 게 아니라고, 가슴께에 웃음을 파묻습니다. 부두를 가만히 밀어내며 막배가 떠나갑니다. 뱃고동 소리 섬 깊숙이 파고듭니다. 거품길이 지워지고 이제 부두에는 긴 그림자 하나 우두커니 서 있습니다. 까마득히 멀어지는 발소리 컴컴하게 더듬고 있습니다. 지팡이로 힘껏 부두를 몇 번 두들겨 볼 뿐 그는 서울에서 만났던 그 지팡이 소리 기다린 적 없습니다. ■ 필자 소개 김두안(시인) 1965년 전남 신안군 임자도 출생. 임자중, 목포 영흥고 졸업. 2006 한국일보 신춘문예 시부문 당선.
「"에라이..."」(시인 장무령) 2009년 7월 1일_마흔여섯번째 김봉만 씨는 소 한 마리당 시세보다 근 이삼십 만 원 더 받고 넘긴 날에도 남들이 보는 앞에서는 내색을 하지 않는 사람이었다. 좋다 나쁘단 말은 빼놓고 오로지 셈법에 필요한 말과 손놀림만 할 뿐이었다. 그러다 집에 돌아와 부인인 이순임 씨 앞에서만 '오늘 국 시원허네'라는 말 한마디 겨우 내뱉는 게 전부였다. 집성촌인지라 대부분 이런저런 혈연관계로 엮여 있는 동네에서 집안의 대소사는 동시에 동네의 대소사였다. 김봉만 씨가 장손인 관계로 중요한 동네의 대소사는 김봉만 씨네 안방으로 모여 왈가왈부되고 판가름되었다. 이럴 때마다 제일 중요한 건 장손의 말이었으나 김봉만 씨는 도통 속을 알 수 없는 사람이었다. 말을 앞서서 꺼내는 법이 없이 다른 이들의 말을 묵묵히 듣고 있을 뿐이었다. 그러다 왈가왈부식 논쟁이 길어진다 싶으면 건넌방으로 가서 자버리기 일쑤였다. 한참 선산을 어떻게 해야 한다느니, 고조부의 묘지가 잘못되었다느니 등등에 대해 서로 날을 세워 팽팽히 말을 주고받는 와중에 장손의 코 고는 소리가 우렁차게 들려 오면, 손위의 어른들은 노골적인 육두문자를 내뱉으며 자리를 박차고 나가고 아래 손들은 머쓱한 표정으로 서로 시선을 회피하는 것으로 논쟁은 마무리되곤 했다. 그럴 때마다 제일 곤란한 것은 끝까지 자리를 지키고 있어야 하는 김봉만 씨의 장남인 대복 씨였다. 모든 이의 따가운 시선이 '나 원 참'이라는 낮은 목소리와 함께 한 번쯤은 대복 씨를 향하곤 했다. 대복 씨가 고등학교 갓 입학했을 무렵 갑자기 집안의 큰 제사를 지내는 자리에서 김봉만 씨가 갑자기 폭탄발언을 한 적이 있었다. "앞으로는 제사를 3대조까지만 지내야겠슈, 그 위로는 이젠 안 지내유." 처음엔 그 누구도 그것이 무슨 말인지 못 알아 듣는 것 같았다. 그러다 수분 후 제일 나이 많으신 어른이 내뱉은 "에이 이런 몹쓸…"을 시작으로 제사꾼들이 하나 둘 눈치를 보며 제사 음식을 고스란히 남겨 둔 채 자리를 뜨기 시작했다. 그 날 남은 제사 음식은 한 달 가까이 이런저런 형태로 바뀌며 김봉만 씨네 밥상에 올라왔었다. 물론 4대조 5대조 조상들은 그 날 이후로 김봉만 씨네 집에서 제사 음식을 맛볼 수 없었다. 갖은 비난에도 김봉만 씨는 눈 하나 까딱하지 않았다. 친척집 여기저기에 이런저런 심부름을 다녀야 하는 대복 씨는 그 불만의 목소리를 듣기가 무안했으나, 웬일인지 "그냥 옛날대로 지내지 그류." 하며 김봉만 씨를 설득하려는 순임 씨의 표정은 그리 어둡지만은 않았다. 대복 씨가 외지에서 학교를 다니느라 집을 떠난 이후로 김봉만 씨는 단 한 번도 직접 대복 씨에게 전화를 건 적이 없었다. 가끔 순임 씨와의 전화 통화가 길어질라치면 수화기 너머에서 들리는 '돈 떨어졌나 보다'라는 먼 소리로, 방학 때면 오랜만에 내려간 시골집에서 대복 씨가 늦은 아침잠에라도 취해 있으면 벽 너머에서 순임 씨에게 하는 소리로 자신의 말을 돌려 전달할 뿐이었다. '어이 이봐, 제 방에 가봐, 허리 부러졌나 벼, 그러니께 못 일어나지, 해가 중천여.' 김봉만 씨가 언젠가부터 부쩍 말이 많아졌다. 변화는 이미 순임 씨에겐 익숙한 일이었으나 객지 생활을 하다 가끔씩 집에 들르는 대복 씨에게 말 많은 아버지란 매우 낯설고 거북하기까지 한 것이었다. 가끔 대복 씨에게 "네가 누구냐?"라고 묻기도 했다. 의사는 알츠하이머라 했다. 치매였다. 다행히 정기적인 치료와 약 복용으로 악화되지는 않았다. 그러나 더 이상 옛날의 김봉만 씨가 아니었다. 속내를 맨 끝에서 밝히되, 한 번도 자기의 결정을 양보하지 않던 고집스런 모습은 남아 있지 않았다. 김봉만 씨가 이상해졌다는 소문은 집안에, 그리고 동네에 금방 퍼졌다. 누군가는 김봉만 씨가 완전히 기억을 잃은 것으로도 알고 있었다. TV드라마에 나오는 치매 걸린 노인과 겹쳐서 말하는 이도 있었다. 대복 씨는 극구 그 정도는 아니라고 말하곤 했으나 사람들은 의심의 눈초리를 쉽게 거두질 않았다. 평소에는 잘 안 찾아오던 이들이 인사를 한다는 핑계로 들러 김봉만 씨의 수다를 확인하곤 재미있어 하곤 했다. 그러던 차 축협 조합장 선거에 입후보한 김봉만 씨 후배가 찾아왔다. 그는 이전에 조합장을 한 번 지낸 인물이었다. 그리고는 재선에서 떨어졌다 이번에 다시 조합장 선거에 나온 사람이었다. 그가 조합장 선거에서 한 번 이기고 한 번 진 데에는 결정적인 것은 아니었으나 조합 임원이었던 김봉만 씨의 몽니가 어느 정도는 작용했다는 근거를 알 수 없는 풍문이 있었다. 김봉만 씨의 과도한 자상함에 후배는 처음에는 당황하는 듯했으나 차차 얼굴엔 안심하는 기색이 역력했다. 소문대로 옛날의 김봉만 씨가 아니라는 확인을 하는 얼굴이었다. 김봉만 씨의 입에서는 끊임없이 말이 흘러 나왔다. 조합원 중에 누구누구는 어떻다는 등의 문제에서 시작해 심지어는 예전에 소를 접붙이던 이야기까지 했다. 옆에서 듣고 있는 대복 씨는 조마조마했다. '이젠 제말 그만 하시지.' 그때 후배가 말을 뚝 끊으면서 일어났다 "형님, 제가 바빠서유, 몸조리나 잘 허세유." 이젠 더 이상 들을 필요가 없다는 득의양양한 얼굴로 돌아서는 후배에게 김봉만 씨는 늙은일 찾아와 줘서 고맙다며 예전엔 결코 볼 수 없었던 너스레를 떨었다. 그리고 그런 너스레 끝에 김봉만 씨가 후배의 뒷전에 대고 뜬금없는 말을 한마디 했다. "근디 넌 소부랄여." 후배는 순간 걸음을 멈추었고, 대복 씨는 아차 싶어 얼른 김봉만 씨 기색을 살폈다. 김봉만 씨가 자상한 얼굴로 다시 한마디 덧붙였다. "에라이, 소부랄아." ■ 필자 소개 장무령(시인) 1968년 충남 홍성 출생. 1999년 《작가세계》 ‘신인상’으로 등단 시집 『선사 시대 앞에서 그녀를 기다리다』가 있음.
「화들짝」(시인 김두안) 2009년 6월 30일_마흔다섯번째 봄밤입니다. 고층 아파트에서 뛰어내렸을까요. 꽃은, 뒤틀린 두 다리로 걸어온 나무의 환한 발자국일까요. 윤중로 보도블록에 벚꽃이 무너질 듯 피었습니다. 젊은 남녀는 카메라 앞에서 두 팔로 하트 모양을 만듭니다. 40대 중반 남자의 양쪽 어깨에는 키 작은 아내와 두 아이 웃음이 휘어지게 매달립니다. 꽃 한번 보려고 몰려든 수많은 사람들 사이 휠체어 하나 굴러옵니다. 화들짝 웃음을 피해 보도블록 위 조심조심 걸어옵니다. 꽃 피어 더 환해진 나무 그림자를 휠체어 바퀴살이 감았다 풀었다 또 벚나무 한 그루 지나칩니다. 꽃은 방 안에 너무 오래 갇혀 지냈던 걸까요. 손과 발이 뒤틀리고 얼굴까지 일그러진 다 큰 딸을 밀며 그늘그늘 걸어오는 저 가족들 언제 웃음꽃 피워 보았을까요. 어머니가 스위치를 누르듯 벚꽃을 가리킵니다. 손가락 어디쯤이 딸각 부러지는 소리 날 것 같습니다. 창백한 딸 얼굴에 깜박깜박 형광불빛 켜질 것 같습니다. 꽃은, 봄에서 봄까지 걸어온 나무의 힘든 기억일까요. 어머니는 카메라를 꺼내 들고 딸과 아버지 마구 찍습니다. 카메라 불빛 터질 때마다 딸의 눈망울이 금방금방 벌어집니다. 지나치는 사람에게 부탁해 찰칵! 가족들 얼굴에 벚꽃이 와락 추억으로 달라붙네요. 깔깔거리며 떨어지는 꽃잎이 사람들 마음 속에 안타까운 자국을 남기네요. 봄은, 꽃잎이 떨어지는 속도로 왔다가 가는 걸까요. 급기야 아버지는 딸을 휠체어에서 일으켜 세웁니다. 가랑이에 머리를 넣고 딸을 위태롭게 들어 올립니다. 굵은 벚나무 가지 사이에 끼워넣고 또 사진을 연방 찍습니다. 딸이 활짝 웃을 때마다 벚나무 전생까지 다 환해집니다. 오, 그런데 늙어 가던 벚나무가 사람들 눈치를 본 걸까요. 두 다리 살짝 비틀며 딸을 밀어낸 걸까요. 확 카메라 불빛이 터지는 순간 딸이 떨어지고 맙니다. 온 가족이 딸을 부둥켜안고 보도블록 위를 뒹굽니다. 그래도 좋다고 화르르 쏟아지는 꽃잎을 쳐다보며 웃습니다. 아예 털썩 주저앉아 우리는 괜찮다고 조금은 부끄럽다고 벚꽃벚꽃 손사래를 칩니다. 지켜보는 사람들 마음 덜컥 내려앉을 뻔했습니다. 가끔 삶도, 난감한 표정으로 하늘을 쳐다보는 걸까요. 봄밤에 핀 만월도 한창입니다. ■ 필자 소개 김두안(시인) 1965년 전남 신안군 임자도 출생. 임자중, 목포 영흥고 졸업. 2006 한국일보 신춘문예 시부문 당선.