세상을 살아가는 사람들의 참 가슴 찡한 이야기 - 황지니

  천상에서 부르는 응원가

  아버지와 단둘이 살고 있는 소년이 있었습니다. 풋볼을 몹시 좋아한 소년은 키가 작고 몸도 야위었지만 중학교, 고등학교 시절 내내 풋볼 팀에 들어갔습니다. 그렇지만 그는 늘 후보선수로 남아 한번도 경기에 참여해 보지 못했습니다. 그렇지만 그는 언젠가는 주전 선수로 경기장에 나갈 수 있을 것이라는 희망을 버리지 않았기 때문에 하루도 거르지 않고 연습을 했습니다. 소년이 소속된 팀의 경기가 있는 날이면 소년의 아버지는 어김없이 운동장으로 나와 관중석에서 소리를 지르며 열광적인 응원을 펼쳤습니다 대학에 들어간 소년은 또다시 풋볼팀에 지원했고 체격은 비록 왜소했지만 놀랄만한 투지를 높이 평가한 감독이 그를 합격시켰습니다. 이 소식을 들은 아버지는 4 년 동안 치뤄질 대학 풋볼 경기의 입장권을 한꺼번에 사버렸습니다. 그렇지만 소년은 4 년 동안 단 한 번도 시합에 나가지 못했습니다. 그럼에도 경기가 있을 때마다 그의 아버지는 여전히 관중석의 한자리를 지키고 있었습니다.

 졸업을 얼마 앞두고 마지막 시합이 있기 일 주일 전, 소년은 아버지가 돌아가셨다는 뜻밖의 소식을 전해 듣고 고향에 다녀왔습니다. 토요일은 마지막 시합이 있는 날이었습니다. 경기는 소년이 속한 대학 팀이 뒤진 채로 막바지에 접어들고 있었습니다. 속이 바짝바짝 타들어가는 감독 앞에 소년이 나타나 제발 자신을 출전시켜달라고 빌었습니다. 감독은 단 한 번의 경험조차 없는 선수를 내보낸다는 것이 이 상황에서는 무리라고 생각하여 거절했습니다 그러나 소년이 너무나 열성적으로 매달렸고 마침 한 선수가 부상을 당하자 결국 소년을 운동장으로 내보냈습니다. 그런데 소년이 경기장에 나간 뒤부터 전세는 바뀌었습니다. 그는 누구보다 잘 뛰었고 공도 잘 잡았습니다. 마침내 동점이 되고 경기 시간 1분을 남겨놓았을 때 소년이 승리점을 올렸습니다. 그것은 기적이었습니다. 경기가 끝난 후 감독이 어찌 된 일이냐고 물었습니다. 소년이 울먹이며 말했습니다.

  "우리 아버지는 장님이셨습니다. 아버지는 모든 경기를 보러 오셨지만 내가 뛰지 못한 것을 모르셨습니다. 그러나 이제 돌아가셨기 때문에 오늘 처음으로 제가 경기하는 모습을 하늘에서 보면서 아낌없는 성원을 보낼 수 있었을 것입니다."