조화유의 미국영어 - 일반인을 위한 경제생활 영어

     1. Any vending machines in here?

  얼마 전 서울에 갔더니 can(캔), 즉 깡통에 든 콜라, 오렌지 주스 등을 동전만 넣으면 살 수 있었다.  한국에서는 그 기계를 자판기라고 하는데, 미국에서는 그것을 vending machine이라고 한다.  coin(동전)을 집어넣고 button을 누르면 깡통에 든 청량 음료는 물론 담배, 스낵(군것질거리)종류, 심지어 뜨거운 coffee나 tea까지 살수 있는 기계이다.   또 우표를 파는 vending machine도 있다. 사람들이 많이 출입하는 건물, 주유소, 쇼핑 센터, 공항 등에 가면 각종 vending machine이 즐비하다.
  L.A.에 사는 어느 교포가 한번은 INS(이민국)에 볼일을 보러 갔다. 이민국에는 항상 사람이 많기 때문에 무슨 일을 보려면 거의 반나절을 서서 기다려야 한다.  기다리다 지친 교포는 목이나 축이려고 두리번거렸으나 vending machine은 많이 보고 이용도 했지만 막상 그것을 뭐라고 부르는지 몰랐던 그는 "콜라가 어디 있습니까?" 하고 물었던 것이다. 느닷없이 cola가 어디 있느냐고 하니 미국인이 알아들었을 리가 없다.  미국인이 Come again?(뭐라구요?)이라고 반문하니까 이번엔 Where is Coca Cola? (코카콜라가 어디 있습니까?)라고 하면서 동전을 꺼내 기계에 넣는 시늉을 해보였다.  그제서야 미국 안내원은 Oh. vending machine! (아, 벤딩 머신 말이군요!) 하면서 그것이 있는 곳을 가리켜 주더라는 것이다.  이런 경우 미국 사람들이 금방 알아듣게 물으려면 Are there any vending machines in here? 또는 간단히 Any vending machines in here?라고 하면 된다.

  A: Excuse me. Any vending machines in here?
  B: Yes, there's one in the hallway downstairs.
  A: Thank you very much.
  B: You're welcome.
  A: 실려합니다. 이 안에 혹시 '자동 판매기'가 있습니까?
  B: 예, 아래층 복도에 하나 있습니다.
  A: 대단히 감사합니다.
  B: 천만에요.

  A: I'm kind of hungry. I feel like some snacks.
  B: There are vending machines downstairs for coke, candies, cookies and even cigarettes.
  A: Oh, yeah? I'm glad you told me. I'll be right back. Do you want anything while I am down there?
  B: No, thank you.
  A: 배가 좀 고픈데, 군것질 생각이 나는군.
  B: 아래층에 콜라, 캔디, 쿠키 그리고 담배까지 파는 기계도 있던데 그래.
  A: 오, 그래? 알려줘서 고마워. 내 곧 돌아올게. 내가 가는 김에 뭣 좀 사다 줄까?
  B: 아니, 괜찮아.

  * Langhing is the best rest. - 웃음은 가장 좋은 휴식이다.
  The last four digits of a weight-watchers' club phone number is 8880 which is pronounced like "ate, ate, ate, oh!"
  어떤 '살빼기 운동 클럽' 전화 번호의 마지막 네 숫자는 8880인데, 이것을 읽으면 "먹고, 먹고, 또 먹었더니, 아이고!" 처럼 들린다.
 

 <토종이란 무엇인가>  신토불이, 향토식은 자연건강의 원리

  서구식 식단으로 식생활문화가 바뀌고 외국 농산물이 우리 식탁을 점령하는 것을 염려하는 목소리가 여기저기서 들려오고 있다. 이러한 움직임은 '우리 농산물 먹기' 또는 '우리밀 살리기 운동' 등 여러 가지 방법으로 실천되고 있다. 농산물 수입개방화 물결에 맞서 펼쳐지고 있는 이러한 운동의 사상적 바탕은 '신토불이'라는 말로 요약할 수 있을 것이다.

  신토불이.
  이것은 우리 몸과 우리가 발붙이고 살아가는 땅이 둘이 아닌 하나라는 뜻이다. 우리 인간도 자연계 생물 중의 하나이며 자연의 일부라는 얘기다. 그러므로 우리 몸의 조화를 유지하기 위해서는 제 고장의 풍토에서 생산되어 우리 체질에 맞는 것을 먹어야 한다는 의미다.  신토불이 사상은 원래 다섯가지 자연건강식 원리 중의 하나다.

  1)제 철에 나오는 식품을 섭취(시식)하고,
  2)제 고장에서 생산된 것을 먹으며(신토불이),
  3)한 가지 먹을거리는 그 전체를 먹어야 하며(일물전체식),
  4)골고루 섭취해야 하며(균형식),
  5)가공되지 않은 것을 먹어야 한다(비가공식).

  원래 신토불이는 불교의 불이사상에서 유래된 것이다. 불교에서는, 삶과 죽음이 둘이 아닌 하나(생사불이)이며 색과 공은 다르지 않다(색불이공)고 한다. 이것을 불이철학이라고 하는데 이와 같은 사상이 자연식 운동과 결부되어 신토불이식의 원리를 탄생시킨 것이라 볼 수 있다.  한편, 불교철학에 근원을 둔 신토불이식은 일찌기 일본에서 자연건강식 운동으로 전개된 것으로 우리 입장에서는 향토식이라고 하는 게 바람직하다는 견해도 있다. 반면에 신토불이 사상은 신라 화랑도들도 추구하던 철학으로 우리의 수천 년 역사와 맥을 같이 하는 것이라고 보기도 한다.

  그러나 용어의 유래가 어찌되었건 우리가 살고 있는 토양에서 얻은 농산물에 우리에게 필요한 영양소가 풍부히 들어있다는 사실은 이제 불문가지의 사실로 받아들여지고 있다. 사람뿐만 아니라 모든 생명체가 자기가 태어난 땅에서 자란 식물과 동물을 먹어야 건강하게 생명을 유지할 수 있다. 사람이 죽으면 흙으로 다시 돌아가게 된다. 우리의 몸은 흙의 성질을 닮았으며, 흙 자체가 생명의 원천이라 해도 지나친 말이 아니다.   인간은 잡식동물이므로 동물과 식물을 번갈아 섭취하게 된다. 이때 우리가 섭취하는 식물은 당연히 그 영양분을 토양에서 섭취하게 된다. 따라서 토양의 성질에 따라서 식물의 성분도 결정되는 것이다. 그리고 그것을 섭취하는 인간의 체질도 결국 토양의 성질을 따라가기 마련이다.

 동물의 경우도 마찬가지다. 초식동물은 그 땅에서 자란 식물을 먹을 것이며, 육식동물은 토양-식물-초식동물-육식동물-인간의 먹이사슬 속에서 살아가게 되는 것이다. 이 사실만으로도 우리는 사람의 몸과 땅이 하나의 유기적인 관계를 이루고 있다는 사실을 확인할 수 있을 것이다.


  감로수가 흐르는 우리 땅
  국산 농산물이 우리 입맛에 잘 맞는다는 것은 우리의 체질이 오랜 세월 동안 거기에 길들여져 왔기 때문이다.   예를 들어 쌀의 경우, 동남아시아에서 생산되는 안남미는 우리가 먹어보면 맛이 좋지 않고 끈기가 없는 반면 동남아 지역 사람들은 오히려 우리 쌀이 찐득거려서 체질에 맞지 않는다고 한다. 이것은 열대지방 사람들에겐 안남미가 건강에 좋고 우리나라 사람들에겐 우리 쌀이 맛이나 영양면에서 좋다는 것을 뜻한다.
  그러나 토산물의 종류에 따라서는 동일한 작물이라도 우리 흙에서 난 것이 외국산에 비해 절대적으로 품질이 우수한 경우가 있다. 흔한 예로 쇠고기가 그렇고 인삼이나 더덕 등도 마찬가지다. 고려인삼의 약효는 객관적으로 보아서도 미국이나 캐나다산보다 단연코 그 질이 우수하다는 사실이 오래 전에 입증되었고, 더덕도 중국산은 거의 향기가 없으며 육질이 나무뿌리처럼 질겨서 상품으로서의 가치가 거의 없다.   고려인삼의 씨앗을 일본에 가져다 심으면 당근 같은 인삼이 만들어지고 중국 땅에 심으면 엿가락 같은 인삼이 나온다. 또한 미국이나 캐나다에 심으면 무처럼 크기만 하고 맛없는 인삼이 된다고 한다.
  사과의 경우는 어떤가. 원래 일본 아오모리현이 본고장인 '후지'사과의 경우 본토보다도 우리나라에 건너온 뒤로 세계적으로 맛좋은 사과가 되었다. 그리고 마늘의 경우도 일본이나 중국에 심으면 약효가 현저하게 떨어진다.

  이와 같은 사실은 우리의 토양에는 어떤 특별한 성분이 내재되어 있음을 말해주고 있는 것이다. 어떤 사람들은 이러한 성분을 '희토류'라고 설명한다. 이것은 과학적으로는 아직 설명하기 어려운 희귀한 화합물의 원소로 추정할 수 있다고 한다. 또한 역학의 원리에 입각하여 그 원인을 분석하는 사람들도 있다. 이들의 주장에 의하면 한반도는 지구의 두뇌에 해당되는 곳이라 한다. 그래서 다른 나라에서는 보기 힘든 감로수라는 기운이 전국에 흐르고 있으며 이것이 곡식이나 과일, 채소 뿐만 아니라 물고기까지도 맛이 들게 해준다고 한다.   물론 이러한 주장들이 과학적으로 입증된 것은 아니기 때문에 정설로 받아들이기는 곤란하다. 하지만 앞에서 열거한 여러 가지 사례들로 미루어 우리 풍토에는 뭔가 특별한 성분이 내재해 있다는 사실을 어느 누구도 부인하지 못할 것이다. 그러나 지구 환경은 나날이 오염의 도를 더해가고 있으며 거기에서 우리 토양과 기후도 예외일 수는 없다. 또한 물밀 듯이 들어오는 외국 농산물이나 종자도 우리를 위기에 빠지게 할 것이다. 그것들로부터 풍토를 지키고 토종을 지키는 일은 우리의 생활터전을 지키는 일만큼이나 중요하고 뜻있는 일이 아닐 수 없다.


  토종이란 무엇인가?
  한 생명이 살아갈 수 있는 기초 조건으로 바람과 흙을 들 수 있다. 우리나라는 우리나라만의 독특한 풍토가 있다. 그리고 우리 풍토에 알맞는 생명의 종자들이 이 땅에서 자라왔다. 풀 한 포기, 나무 한 그루, 아무리 하찮은 생명일지라도 그것이 이 땅에서 숨 쉬고 성장해온 역사는 이미 수만 년이 넘었다.
  바람과 흙과 종자, 이것은 우리 삶의 조건이고 삶의 뿌리다.   그들은 우리 선조들의 오랜 친구였고 충실한 일꾼이었으며 또한 오랜 식량이었다. 그리고 그들은 우리의 역사이고 문화이기도 하다.   토종이란 우리 조상들의 생활 문화 속에서 오랜 세월 동안 우리나라의 기후, 풍토에 알맞게 적응하면서 외래 종자와 섞이지 않은 순수한 우리나라 재래종을 말한다. 토종은 우리만이 가진 살아있는 재산, 우리가 지키고 가꾸어야 할 우리의 보물인 것이다.   그러면 우리 식생활의 원천이어야 할 우리 토산물은 무한정 널려있는 것인가? 결코 그렇지 않다. 외국 농산물의 직접적인 침투뿐만 아니라 종자의 침투 또한 심각한 현상이다. 한 고장에서 하나의 토종이 만들어지기까지는 숱하게 오랜 세월을 필요로 한다. 갖은 신고를 거치면서 그 토양의 성질을 닮아가는 것이다.
  그런데 우리의 금수강산은 수천 년 전이나 지금이나 크게 변함이 없건만 지금 이땅에는 고유한 생명의 종자들이 하나 둘씩 사라져가고 있다. 대신 우리 풍토에는 맞지도 않은 생면부지의 낯선 종자들이 마치 우리것인 양, 마구잡이로 번식해가고 있다.
  지금 선진 각국에서는 이른바 종자전쟁이 벌어지고 있다. 자기 땅에서 난 순수한 종자를 유전학적으로 연구하고 보전하려는 몸부림은 파괴되어 가는 지구 환경과 생태계를 복원하려는 치열한 노력인 동시에 자기것을 지키려는 안간힘인 것이다.  따라서 우리는 사라져가는 토종을 발굴하고 지켜내야 하는 의미를 다음과 같이 정리할 수 있을 것이다.

  첫째, 신토불이, 향토식이 건강의 지름길이다.
  둘째, 토종을 지키는 노력은 우리의 환경을 지키는 노력과 일치한다.
  셋째, 종자 그 자체가 우리의 문화유산이요, 민족적 힘이 되는 것이다.   넷째, 토종을 가꾸고 지키는 것은 문화적 경제적 종속으로부터 우리의 자율성을 지켜내는 일이다.

  점점 복잡해져가는 국제화 시대에 우리가 정녕 사활을 걸고 지켜야 할 것이 많겠지만 그 중에서도 우리의 흙과, 종자를 지켜내는 일은 이 땅에 발붙이 사는 인간을 지켜내는 일이라 할 수 있을 것이다.
 

  한국역사연구회 중세사1분과
  문화를 꽃 피우다
  대각국사 의천의 중국 유학
  남동신(서울대 한국문화연구소 특별연구원)

  사월 초파일 밤의 밀항

  1085년(선종 2)4월 8일. 사월 초파일은 예나 이제나 불교계 최대의 명절이다. 명절은 그 말만으로도 남녀노소의 마음을 들뜨게 하기에 충분하다. 때는 고려시대. 개성과 인근의 크고 작은 사찰은 낮 동안 수많은 남녀신도와 승려와 상인들로 북적거렸으며, 밤에는 그들의 갖가지 사연을 담은 오색찬란한 연등행렬로 불야성을 이루었다.  이날 밤 예성강 하구의 무역항 벽란도에서는 송나라 상선이 은은한 달빛을 받으며 미끄러지듯 포구를 빠져나갔다.  배에는 상인 말고도 변장을 한 의천 일행 11명이 타고 있었다. 선종은 뒤늦게야 친동생 의천이 남긴 글을 받아볼 수 있었다. 그것은 '만 번의 죽음도 가벼이 여기고 험한 파도를 건너 법을 구한다’는 밀항의 변이었다. 놀란 선종이 황급히 사람을 보내 뒤따르게 하였으나 끝내 놓치고 말았다. <고려사>는 이날 밤의 한바탕 소동을 한마디로 잘라 말하였다. “왕의 동생인 승려 후가 몰래 송나라로 빠져나갔다!” 후는 의천의 본명인데 송나라 철종의 이름과 같기 때문에, 이를  피하고 대신 자인 의천으로 널리 불리게 되었다. 그는 1055년 9월 문종과 인예태후 사이의 10남 2녀 가운데 넷째로 태어났으며, 열한 살 때 개성교외의 화엄종 사찰인 영통사로 출가하였다. 그리고 불과 열세 살에 '왕사’바로 아래이자 교종 승려로서는 최고위직인‘승통’에 올랐다.  문종은 의천의 앞날을 위하여, 평소 후원해 왔던 화엄종에 출가시키고 파격적일 정도로 높은 자리를 안겨 주었다. 그러나 그것이 내면세계를 진정으로 대신할 수는 없는 노릇이다. 말할 나위 없이, 인격을 도야하고 학식을 겸비하는 일은 전적으로 의천에게 달렸던 것이다. 그는 출가 후 십여 년간 일정한 스승 없이 도가 있는 이를  찾아다니며 학문에 전념하였다. 그는 불교 경전은 물론 유교와 도교를 비롯한 제자백가의 학설까지 두루 섭렵하여,  약관의 나이에 이미‘법문
의 종장’이라는 명성을 얻었다.

  경전에 대한 이해가 어느 정도  경지에 오르자 의천은 중국 유학을 꿈꾸기 시작하였다. 그가 보기에 신라말 고려초 이래 수많은 승려들이 중국 유학을 다녀왔는데, 그들은 거의 대부분 선종 승려였다. 반면 교종 승려들의 유학은 단절되다시피 하여, 마침내 의천 당시의 고려 불교학은 침체를 면치 못하고 있었던 것이다. 이에 그는 중국 유학을 통하여 고려 불교의‘눈을 가린 막’을 벗겨내고 싶었다.  그러던 차에 의천은 송나라 상인들을 통하여 화엄종 승려 진수정원을 알게 되었다. 송상들 중에는 복건성 출신이 많았는데, 그들은 같은 고향 사람인 정원을 소개한 것이다. 의천과 정원은 수차례나 편지와 서적을 주고 받은 끝에, 1083년 8월 마침내 정원은 의천을 초청하였다. 이듬해(선종 2)정월 의천은 궁궐에 들어가 송나라 유학의 뜻을 간곡히 아뢰고 반대하는 조정대신들에게 눈물로 호소하였다. 선종은 감격하였으나, 조정대신들은 너무나 완강하였다.  “왕의 동생이라는 고귀한 신분으로 바다를 건너는 것은 좋지 않다”는 것이었다.  여기에는 불교 외적인 요인 즉 당시의 미묘한 국제정세가 작용하고 있었다.

  고려는 현종 때 요나라와 통교하면서 요와 적대적인 송과는 외교관계를 단절하였다. 문종은 송과의 외교를 회복하고자 하였지만 뜻을 이루지 못하다가, 1071년(문종 25)실로 반세기 만에 송과 국교를 재개할 수 있었다. 그러면서도 고려는 여전히 인접한 요를 의식할 수밖에 없었다. 지금까지 의천은 왕자이기 때문에 남들보다 많은 혜택을 누려왔지만, 이럴 때는 그것이 도리어 약점이 되었다. 이러한 국제정세의 틈바구니에서 서른 한 살이 된 의천이 선택할 수 있는 길은 밀항뿐이었다.


  진수정원, 그리고 고려사


  벽란도를 떠난 지 25일째인 1085년 5월 2일 의천 일행이 마침내 밀주 판교진(산동성 교주시)에 도착하자, 밀주지사가 마중을 나왔다.  의천이 온 뜻을 송나라조정에 알리자, 5월 21일 철종과 태황태후는 특별히 중앙 관리를 파견하여 서울인 변경(하남성 개봉시)까지 안내토록 하였다. 이 때부터 중국을 떠나는 그날까지 송 왕실은 수시로 음식을 비롯한 각종 물품을 하사하는 등 극진한 환대를 베풀어 주었는데, 이는 송나라 조야는 물로 불교계의 이목을 끌기에도 충분하였다.  의천은 송 왕실이 미리 불교계의 추천을 받아 선발한 화엄종 승려 유성으로부터 중국 화엄학의 새로운 성과를 접할 수 있었다. 또한 관리의  안내를 받아 변경의 여러 사찰을 찾아다니며 많은 승려들을 만나 볼 수 있었는데, 인도 출신의 승려를 만나 인도에 관해 상세히 묻기도 하며 견문을 넓혔다. 그리고 변경에 머무른 지 채 한 달도 안되어 진수정원을 만나러 항주로 출발하였다.  절강성 항주에 도착한 것은 8월이었다.‘이승의 천당’이라 할 만큼 이곳은 옛부터 빼어난 산수로  유명하였다. 당대의 내노라하는 고승대덕들이 이곳 서호일대에서 수행하였으며, 그들이 머물던 사찰이 500여 곳을 넘는 그야말로 송 불교계의 중심지였다. 그들은 고려 왕자가 불법을 배우고자 찾아왔다는 이야기를 듣고 기꺼이 만나주었기에, 의천은 그들로부터 여러 종파의 사상을 골고루 접할 수 있었다.  의천이 진수정원을 찾아갔을 때 정원은 서호 동북쪽의 상부사에 있었는데, 새
로 항주지사로 부임한 포종맹의 주선으로 1086년 정월 서호 남쪽의 혜인원으로 거처를 옮겼다. 포종맹은 여기에 화엄종 일곱 조사의 상을 만들어 봉안케 하였으며, 조정에 건의하여 혜인원을 선종사찰에서 교종사찰로 소속을 바꾸고 특별히 조세를 면하도록 해주었다. 의천은 이곳에서 정원으로부터 화엄학을 배울 수 있었다.  의천이 항주에 머물던 1085년 11월 신종의 죽음을 조문하고 철종의 즉위를 축하하기 위한 고려 사절단이 변경에 입성하였다.  이들은 어머니 인예태후가 의천의 귀국을 간절히 바란다는 뜻을 전달하였다. 의천으로서는  국법을 어겨가면서까지 감행한 중국 유학을 1년도 못 채우고 귀국하자니 아쉬움이 클 수밖에 없었다. 마침내 그는 1086년 윤2월 변경으로 가서 황제에게 고별 인사를 하고 4월에 다시 항주로 돌아왔다.  시간이 얼마 남지 않은 그는 항주에서 변경을 왕복하는 배 위에서 정원으로부터 계속 화엄학을 익혔다. 도중에 수주의 진여사에 들러 거금을 쾌척하여 퇴락한 장수자선의 탑을 대대적으로 수리하기도 하였다. 장수자선은 정원의 스승이니,  만년의 노구를 이끌로 수천리 뱃길을 함께 해준 스승 정원에 대한 감사의 표시였을 것이다.

  그런데 의천이 정원으로부터 일방적으로 배우기만 한 것은 아니었다. 그는 침체일로에 있던 중국 화엄학을 부흥시키는 데 커다란 기여를 하기도 하였다. 그가 혜인원에 머무를 때는 불교 서적 7,500여 질을 간행하여 비치하도록 하였으며, 귀구한 후에는 금물로 쓴<화엄경>180권을 보내 주었다. 정원은 이를 위해 전각을 별도로 세우는 동시에 의천의 상을 봉안할 사당을 건립하였다. 1101년에는 의천의 친형인 숙종이 거금을 보내어 불상을 조성하고 새로운 전각을 세우게 하였는데, 뒷날 남송의 황제가 친히 이 전각의 현판을 쓰기도 하였다. 의천의 체류를 계기로 혜인원은 중국 화엄종의 중심 사찰로 부상하였으며,  고려와 송의 우호관계를 보여 주는 상징 사찰로서 번영 누리게 되었다. 그리고 본명보다‘고려사’라는 속칭으로 더욱 유명해졌다.

 

  1.문화와 언어

  아랍문화에는 지리, 역사,  제도, 관습, 행동양식, 그리고 최근의  사건 사고 및 정치 등은 물론, 비언어적인 반응을 거의 모두  인식할 수 있도록 역사와 문학에 대한 평범한  이야기까지도 포함되어야 아랍문화와  관련된 유머도 할  수 있고, 공식적인 경우와  비공식적인 경우를 분간하며  자세한 각 지방별  지리, 그리고 과거의 의미 있는 사건  등도 알 수 있다. 그래서 아랍문화에서  다루어 할 사항을 다음 몇 가지로 나눠 보았다.

  1. 아랍의 주요 지리적인 특징(주요 도시와 기후, 인구통계 등)
  2. 아랍의 주요 역사적인 사건(역사적인 단계와 최근 정치적 사건 등)
  3. 아랍문화의 미학적인 기념물(건축, 문학, 예술 등)
  4. 매일 일어나는 능동적인 문화양상(식사예절, 쇼핑, 인사법,  오락, 스포츠, 음악 등)
  5. 매일 일어나는 피동적인 문화양상(혼인, 교육, 정치 등)
  6. 일상적인 상황에서 적절히 행동하는 예(음식대접, 대화에서 적절한  호칭 사용하는 법)
  7. 일반적인 제스처를 적절히 사용하는  예(인사할 때, 악수를 청할 때, 사람들과 만날 때 적절히 거리를 유지하는 법 등)
  8. 아랍 문화의 주요 요인을 작용하는 이슬람의 주요 교리와 실천 사항(다섯가지 기둥과 여섯가지 믿음)
  9. 대화 상황에 따른 문학어 또는 구어체 아랍어의  사용문제(양충언어, 이중언어)
  10. 무엇을 아랍 아랍문화로 일반화할 수 있는가?


  이 책에서는 위에서  언급한 것들을 가능한 한 상세히 기술하려고  했다. 우선 제 1장 문화와  언어에서는 이슬람과 관련된 언어들을 역사적으로  살펴보고, 오늘의 아랍어가  갖는 특징, 즉  종교와 문화의 매개체로서의  아랍어를 다루고자 한다.


  1. 문화와 문명

  문화인가 문명인가
  문화에 대한 정의가 사회과학적  측면에서 수많은 학자들에 의해 시도되어 왔지만, 오늘날까지 문화의 개념에  대해 일치된 것은 없다. 그러나 많은 학자들은 문화현상의 연구가 사회과학 전체의 중심적인 주요 관심사인 것에는 일치를 한다. 여기에는 자연세계에 일어나고 있는  단순한 사건사고만이 아닌  여러 가지 표현, 상징, 텍스트와 의미  있는 행동이 포함된다. 즉, 아랍인이 표현한 것과 그들이 이해할 수  있는 내용들, 그리고 그들이 주고받는 표현을  학문적으로 해석한 것들이 아랍문화에 속한다고 할 수 있다.  이처럼 넓은 의미에서 문화적인 현상의 연구는 의미 있는 영역이며, 사회 역사의 한 분야로 실현된다. 이렇게 실현되는 문화의 개념은 사회학과 인류학에서부터 역사와 문예비평에 이르기까지 다양한 현상과 관심사를  포함한다. 그러나 문화의 개념이 반드시 이런 식으로 사용되지는 않는다. 그 자체가  오랜 역사를 지닌 개념이며, 오늘날 전해지는 의미도 어느 정도는 이 역사의 산물이라 할 수 있다.   문화의 개념은 크게 기술적인 개념과 상징적인 개념으로 나뉜다. 기술적인 개념은 어느 특정한 사회나 역사적 시기의 특징과 인습, 관습, 풍습, 관례, 신앙, 그리고 다양한 가치관을  가진다. 상징적인 개념은 그 초점이 상징에  대한 관심으로 이동하는데, 그 상징이란  문화적인 현상을 말한다. 그래서 문화 연구는 본질적으로 이들 상징들과 상징적 행동을 해석하는데 관심을 가진다.
  문화의 개념을 역사적으로 거슬러올라가면 문화는 라틴어  Cultura에서 파생했다. Cultura는 근대 초기에 많은 유럽어에서 중요한 개념으로 등장했다.  처음에는 Cultura의  본래 의미가 유럽어에 그대로 받아들여졌다. 즉, 원래 경장 또는 돌봄이란 뜻이었다. 16세기 초부터 이 같은 본래 의미가 점차 농업경작의 영역에서 확대되어 인간발전의  과정에까지 이르렀다. 다시 말해서, 농작물의 경작에서 인간의 경작으로 확대되었다. 그러나 문화가 독립된 명사로서나, 그런 과정의 산물 또는 전체적인 과정을 가리키는 말로서는 18세기 말과 19세기 초에 널리 쓰이게 되었다. 그리고 처음으로 독립된 명사로서 쓰인 언어는 영어와 프랑스어였다.  18세기 말 프랑스어가 독일어에 병합되면서 Cultur로만 쓰이던  것이 kultur로 바뀌었다.  19세기 초에 Culture라는 말이 어떤 경우에는 대조가 되었지만, 문명이라는 말과 동의어로 쓰였다. 이 낱말은 라틴어 civilis에서  파생했는데, 즉 civilis는 시민 또는 시민에게 속한 것이란 뜻이고, civilization는 18세기말 영어와 프랑스어에서 인간발전의 진보적 과정을 기술하는 의미였다. 야만과  미개의 상태에서 떠나 세련과 질서를  지향하는 움직임이 문명이었다. 즉,  우리와 같은 사람은 문명인이고, 우리와 다른 사람은  미개인이었다. 이런 의미 뒤에는 당시 유럽의 계몽주의 정신과 진보적인 성향에 대한 확신이 깔려  있었다. 그러나 영어와 프랑스어에서 civilization과 culture의 사용은 겹치게 되었고,  둘 다 인간발전의 전체적인 과정을 기술하는 의미였다.  그러나 독일어에서는 이 두 단어가 자주 대조적으로 쓰여 zivilisation은 부정적인 의미를 담고, kultur는 긍정적인 의미를 가지게 되었다. 그래서  zivilisation은 태도의 공손함, 그리고  세련된 것과  관련된 반면에, kultur는 인간이 표현하는 창조성과 개성이 표현된 지적, 예술적, 그리고 정신적인 산물에 더 많이 쓰이게 되었다.

  18세기 말과 19세기 초에 culture의  용어는 인류발전의 보편적인 역사를 제시하기 위해 모색되는 일에 사용되었고, 이런 역사에서  culture 용어는 일반적으로 개인이나 사람의 지적, 육체적  특질을 고상하게 해 주는 것과, 경작이나 개선의 의미로 사용되었다. 19세기 말 문화의 개념에 결정적인 변화가 일어났는데, 그것은 문화의 개념이 새로 등장한 인류학 과목과 통합되었다는 것이다.  이런 과정에서 문화의 개념은 민족 중심적인 의미를  함축하게 되었고, 민족학적으로 기술하는 연관되어 가끔은 실질적으로  같은 시공간에 일어나는 인류학의 발달과 긴밀히 연관되어 가끔은 실직적으로  같은 시공간에 일어나는 인류학 또는 적어도 인류학의 주요한 분야로 간주되었다. 또, 인류학이 문화의 비교연구가 되기도 했다.

  우리말에서 문화와  문명의 정의는 어떠한가?  「새한글 사전」을  찾아 보면, 문화는 사람이 본래 가지고  있는 이상을 실현하려는 인간활동의 과정을 말하는데, 예술, 도덕, 종교를 비롯하여 국가, 법제, 경제에 이르기까지 소산되어 있다고 쓰여 있고, 문명은 사회의  물질적 여러 요소의 일정한 발전상태라고 했다. 이와 같이 우리말의 정의는 다소 독일어처럼 대조적이지만, 영어  culture의 의미적 변천을 반영하지 못한 정의라 할 수 있다. 그러다보니 culture는  무조건 문화로 번역하고, civilization은 무조건 문명으로 번역함으로써 영어의 의미를 제대로 전달하지 못한 상태에서 쓰고 있다. 그렇다면 무엇이 아랍문명이고 문화인가?
  문화에 대한 서양인들의 개념은 두 가지인데,  하나는 외부에서 보는 인류학적인 분야와 내부에서 보는 문화, 역사적인 분야가 있다. 전자가 상당히 넓고 총체적인 연구라면, 후자는 제한된 부분적인 연구라 하겠다. 최근까지 아랍학은 역사와 문헌학자에 의해  주로 연구되었으며, 동양학으로서 아랍학은 역사와 문헌학에 의존했다. 그러다보니 자연히 아랍문화는 역사를  중심으로 기술되어 왔던 것이다.   그렇다고 아랍어에서는 문제가 없었느냐? 아니다. 문화에  해당하는 아랍어는 thaqafah(사까파)인데, 이 낱말은  영어와 프랑스어에 쓰이던 culture를 자구적으로 번역한 것으로,  정확한 뜻이 옮겨지지 못하고 애매모호한 의미를 갖게 되었다. adab과 같은 아랍어 낱말도 그 의미가 문화의미 중 한 가지, 즉 내면화된 의미에만  국한되었다.  교양  있는 사람이라는  뜻과  관련되었다. 또다른  낱말 hadarah 는  그 배경적인 의미는 문명과  밀접하게 근접되어 있으나, 이  단어의 원뜻은 문화로서 삶의  방식이 유목민보다는 정착민의 삶을 가리켰다. 문화에서 베드인(유목민)의 문화적 양상은 존중되고 다른  것은 경멸하던 아랍 무슬림들의 태도로 볼 때, 이 낱말의 변역은 상당히 논점이  될 수 있다. 즉, 이 낱말의 번역은 잘 되었다고 말할 수 없다는 것이다. 왜냐하면, 아랍의 문명이 대개 이동하는 사람보다는 정착민에게,  시골보다는 도시에 중점을  두었기 때문이다. 그러므로 아랍문명은 자연히 이슬람이 유입된 이후의 도시문화와 밀접하게 관련되었던 것이다.

  아랍어 din이라는 낱말도 일반적으로 종교라고 번역하는데, 이것은 서양인들의 종교개념과 전혀 다르다. din은 종교와  달리 인간생활의 여러 가지 방식들 중의 하나가 아니다. 반대로  인간 삶의 전생애와 관련된 총체적 의미에서의  삶의 방식이 din의 뜻이다.  종교적으로 철저히 새겨진 삶을 말한다. 그렇다면  이슬람을 종교라고 부를 때 이슬람교는 이슬람을 그의 삶 속에 철저히 완벽하게 각인된 삶을 살아야 한다는 것을 의미한다.   아랍문명에서 종교적인 색채는 다음 두 가지로 나누어  생각해 볼 수 있다.
  첫째는, 이슬람의 기초적인 자료와 관련되는 것이고, 둘째는 서양문화가 갖는 경제적인 색채와 비교되는  점이다. 경제가 지배하는 현대 서양인의 삶의 방식은 문화의 주변적이고 제한적인 양상만을 보여 준다.  아랍문명의 어떤 사실을 분석적으로 구분하는 개념이 아니고 병존시켜 다룬다.  이슬람이 삶의 양식이라는 것이다. 그런 견해에서  보면, din은 아랍문명을 의미한다고 할 수도 있겠다. 그러나 분명한 것은 종교적인 색채를 가진 서양문명과 구분되어야 한다는 것이다.   아랍문화에 대한 개념도 현대서양에서의 문화개념과 비교될 수 있다. 서양의 문화개념이 지배적인 철학으로서 경제를 중심으로 맞춰져 있는 것처럼 문화의 이슬람 개념도  이슬람 신정론에 대한 필연적인  결과이다. 즉, 문화도 종교적인 색채를 가지고 있다는 것이다. 이슬람의 기본은 계시이다. 계시의 영향은 인간상태의 주요 결정적  요소로서 존재론적 대결을 불러일으키고, 그 결과  긴장의 존재기준을 제시한다.
  또다른 하나는 계시된 기준에  비추어 마음속에 일어나는 결과의 상태를 승화시키는 일이다. 이  같이 긴장이 이루어지는 분야가 아랍문화 또는  문명이라 정의하기도 한다. 어떤 분야에 있어서는 이슬람의 이상적인 상과 실제상태와의 긴장이 있다.  그렇다면 그 긴장은  관련지역의 독특성을 생각나게 하는 특징으로 인식된다.   이슬람에서 문화에 대해 말할 때 그것은 삶의 방식이다. 문화는  삶의 총체적 계획이고 학습을 통해  습득된다. 아랍문화는 사회집단의 삶의 방식이며, 개인에 대한 것이 아니다. 한 사회의 ‘세계관’이란,  흔히 추측하는 것처럼, 그 사회에 자신만의 독특한 양식을  제공하는 태도 또는 동기의 내적 집합이다.  그것은 한국인을 한국인답게, 또는 아랍인을 아랍인답게 만드는 것이다. 단 하나의 이슬람 세계관이라고 하는 것은  존재하지 않는데, 왜냐하면 세계관이란  특정문화와 연관되어 있으며, 그것으로부터 떼어 낼 수 없기 때문이다.

  문화 간의 차이를 설명하기 위해 대강 ‘서구문화’와 ‘중동문화’라고 불리는 예들을 살펴보려고  하는데, 여기서는 지나치게 단순화하는  위험을 무릅쓰고 일반화해 본다.  가령, 서구문화는 개인주의적이고 능률을 지향하며 인간중심인 반면, 중동문화는 가족중심이고 관계중심이며, 신중심의 경향을 가진다. 그래서 서구의 세계관은 핵가족(노인은 따로 거주)이고, 사회생활은 남성과 여성이 동등하고 시간중심의 관계이며, 그리고 교육은 성취위주이고 암기식 학습을 덜 강조된다. 특히 종교는 개인적으로 구분되어 있고, 성스러운 것과  세속적인 것이 분리되어 있다.
   중동의 세계관은 대가족(노인은  존경받으며 가족과 함께)이고, 사회생활은 성이 분리되어 있으며,  대접을 중요시하고, 관계중심이다. 교육은 생활중심이고 암기위주의 학습이며,  종교와 문화는 구별되지 않는다.  성스러운 것과 세속적인 것 사이에 차이가 없다.