작은 이야기 2 - 정채봉, 류시화 엮음

       2. 잊을 수 없는 사람

     우리는 각자 무한 능력자이다. - 양승옥

  당신의 미래는 많은 것들에 달려 있지만, 대부분은 당신 자신에게 달려 있다. - 프랭크 타이저

  1976년 나이 스물여섯 살 때 나는 비로소 그동안의 내 인생을 지배했던 큰 의문을 해결할 수 있었다. 서울여상을 졸업하고 직장 생활을 하면서 내내 나를 괴롭히던 의문이 있었다. '공부도 잘했고 비교적 성실하고 진실한 내가 왜 이런 환경인가? 어떤 이유로 사람은 서로 다르게 태어나는가?' 이 의문을 풀기 위해 노력하던 중 (불광)이라는 월간지를 접하게 되었다. 그곳에 광덕 스님의 법문이 실려 있었다. '나의 환경은 그 누구의 탓도 아닌 내 탓이다. 지금 처해진 환경이 불만족스럽다면 그것은 나의 능력을 부정하고 한정한 결과이다. 왜냐하면 우리는 본래 큰 지혜와 아름다운 품성과 뛰어난 능력이 갖추어져 있는 무한 능력자이기 때문이다.' 목마른 대지가 물을 흠뻑 빨아들이듯이 나는 이 말씀에 공감했다. 나의 환경은 부모의 탓도, 절대자의 탓도 아닌 내 탓. 나는 비로소 내가 내 인생의 주인공임을 인정하는 인생의 큰 전기를 마련했다.

  나에게 이미 주어진 무한한 능력을 모르고 환경을 탓하고 나 자신을 괴롭혔던 모든 일들을 바람에 실어 보내고, 새롭게 내 삶을 계획했다. 오남매의 맏이인 나는 집안에서 내가 해야 할 의무와 책임을 기쁘게 인정하고 동생들을 보살핀 뒤 1985년에 15년 10개월의 직장 생활을 마감했다.그리고 이듬해인 서른다섯 살에 그렇게 소망하던 홍익대학교 미술대학에 입학했다. 진실한 소망은 반드시 이루어진다고 생각한다. 혹시 이루어지지 않는 소망이 있다면 그것은 더 크고 아름다운 소망을 이루기 위한 단계일 뿐이다. 기쁘게 받아들이고 노력한다면 이생에, 또 다음 내생에서라도 꼭 이루어질 것이다. 아니이루어질 수밖에 없다고 믿는다. 그것이 이 세상을 움직이게 하는 진리의 원동력이기 때문이다.

(1996년 대한민국 공예대전 대상 수상자)


    음지에서 찬란한 빛이 만들어진다 - 이봉주

  바로셀로나 올림픽의 영웅이자 동료인 황영조 선수가 부상으로 애틀란타 올림픽에 출전할 수 없게 되자 한국 마라톤에 대한 기대는 자연 내게로 집중되었다. 애틀란타 올림픽은 국민들이 내게 거는 기대 이상으로 내 자신에게도 중요한 의미를 지니는 무대였다. 마라톤 한국의 이미지를 세계에 심어 주고 은퇴한 황영조 선수나 국제 대회에 늘 불운이 따르는 김완기 선수에게 결코 실망스런 모습을 조여 주지 않겠다고 각오를 새로이 했다. 1990년 전국체전 준우승 이후 열다섯 번의 마라톤 풀코스 완주 경험을 가지고 있지만 이봉주란 이름은 는 사람들에게 1위를 받쳐주는 어시스트의 역할 정도로 기억되고 있었다. 애틀란타 올림픽을 준비하며 하루 평균 50킬로미터를 달리는 강행군이 진행되었다. 극한 상황에 처하면 인간은 생존 자체에만 매달리게 됨을 잘 아는 정봉수 감독님은 훈련에 들어가기 전에 항상 내 정신을 먼저 다듬어 주셨다.

  "봉주야, 우리는 프로다. 영광의 순간을 위해 지금의 고통을 참아야지. 우리 음지에서 찬란한 빛을 만들어 보자."

  흔히 인생을 마라톤에 비유하지만 나야말로 마라톤이 내 인생의 전부가 아닌가. 애틀란타 올림픽 메인 스타디움으로 접어들면서 앞서 달리는 투구와네의 모습을 보았지만 아쉽지만은 않았다. 나는 최선을 다해 여기까지 왔고 그는 분명 나보다 더 잘 달렸으니까. 결국 진정한 마라토너는 자신의 한계를 향해 달리는 것이다.

(1996년 애틀란타 올림픽 마라톤 2위 입상)