장자 : 나면 죽고, 죽으면 태어난다 - 송지영 역

  생사 일체 - 대종사

  자사*, 자여*, 자리, 자래 등 네 사람이 모여 이야기를 주고받았다.

  "누가 능히 무로 머리를 삼고, 삶으로 등뼈를 삼으며, 죽음으로 꽁무니를 삼겠나? 그리하여 생사와 존망이 일체임을 아는 자가 있다면 내가 함께 벗하겠네."

  네 사람이 서로 보고 웃었다. 마음에 막히는 것이 없으니 드디어 서로 벗이 되었다. 얼마 뒤에 자여가 병에 걸렸다. 자사가 문병을 가니 자여가 말했다.

  "위대하구나, 저 조물주는. 장차 나를 꼽추로 만들려 하는구나."

  그의 등은 매우 굽어 있었고, 오장이 위로 올라갔으며, 턱은 배꼽 밑에 숨어 있었다. 또 어깨는 머리보다 높고, 상투는 하늘을 가리키고 있었다. 음양의 기운이 어지러웠으나 그 마음만은 아무 일 없는 듯 고요했다. 비척대며 우물가로 가서 모습을 비춰보더니 말했다.

  "아, 조물주는 역시 장차 나를 꼽추로 만들려는가!" 자사가 물었다.
  "자네는 그것이 싫은가?" 자여가 대답했다.
  "내가 왜 싫어하겠나? 병이 점점 더하여 나의 왼팔이 닭으로 변한다면 왼팔에게 새벽을 알리라고 요구하겠네. 병이 더하여 오른팔이 활 모양으로 변한다면 오른팔에게 올빼미 구이를 요구하겠네. 병이 점점 더하여 꽁무니가 수레바퀴로, 마음이 말로 변한다면 이를 탈 수 있으니 어찌 수레가 필요하겠나? 무릇 생을 얻은 것은 때를 만났음이고, 목숨을 잃는 것은 때에 순응하는 것이니, 때를 편안히 하여 운명에 따르면 슬픔과 즐거움이 개입할 수 없네. 이것이 옛날에 이른바 현해*라고 한 것이네. 구속을 스스로 풀 수 없는 것은 외부의 사물에 얽매여 있기 때문이네. 사물이 하늘을 이길 수 없음은 영구한 것이니, 내가 또 무엇을 싫어하겠나?"

  얼마 뒤에 자래가 병이 들었다. 헐떡거리며 곧 죽으려 하므로 처자가 둘러앉아 울고 있었다. 자리가 문병을 왔다가 꾸짖었다.

  "쉿, 저리 물러가라. 죽는 사람을 놀라게 하지 마라." 자리는 문에 기대어 말했다.
  "진정 위대하구나. 조물주는 자네를 무엇으로 만들어 어디로 보내려고 하는가? 자네를 쥐 간으로 만들려는 것일까. 벌레의 발로 만들려는 것일까?" 자래가 대답했다.
  "부모가 자식에게 명하면 동서남북을 가리지 않고 좇을 뿐이네. 하물며 음양이 사람에게 하는 일을 어찌 부모에 비기겠나? 조물주가 지금 나를 죽게 하려는데, 내가 듣지 않는다면 나는 나쁜 사람이 되겠지만 조물주에게는 허물이 없네. 무릇 자연은 나에게 형체를 주어 고생하면서 살다가 늙어서는 편안하고, 죽어서 아주 쉬게 만들었네. 그러므로 나의 삶을 좋다고 했으면 나의 죽음도 좋다고 해야 할 것이네. 위대한 주물사가 쇠를 부을 때, 쇠가 날뛰며 '나는 반드시 막야*가 되겠다.'라고 한다면, 반드시 좋지 못한 쇠라고 꾸짖을 것이네. 한번 사람의 형체를 가졌다 해서 '사람으로만, 사람으로만' 한다면 조화자는 반드시 좋지 못한 인간이라고 꾸짖을 걸세. 천지를 큰 용광로라 생각하고 조화자를 주물사라고 생각한다면, 나를 어디로 보낸들 어떻겠나?"

  자래는 조용히 잠들어 편안히 세상의 꿈에서 깨어났다.


  * 자사 : 자여, 자리, 자래와 함께 가공의 인물.
  * 현해 : 해방되어 자유스러움.
  * 막야 : 오나라의 간장이 만들었다는 유명한 칼 이름.

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  자사, 자여, 자리, 자래의 네 사람이 모여 이야기했다. 누군가가, "무를 머리로 하고, 삶을 등뼈로 하며, 죽음을 꽁무니로 하여 생사와 존망이 하나임을 깨달은 사람이 있다면 그와 벗하고 싶네."라고 하자, 그들은 서로 얼굴을 바라보고 빙그레 웃었다. 그들은 마음으로 친구가 된 것이다. 얼마 뒤 자사가 병이 든 자여를 문병갔을 때, 자여는 말했다.

  "조물주는 참으로 위대하구나. 이것 보게. 내 몸뚱이가 이 모양으로 뒤틀려버렸네."

  과연 그의 등은 형편없이 굽어서 창자는 위로 밀려 올라왔으며, 턱은 배꼽 밑에 처박혀 있었다. 또 어깨는 머리 위로 솟았으며, 상투는 하늘을 가리키고 있었다. 이렇게 음양의 두 기운이 혼란을 빚고 있는데도 자여는 싫어하는 기색이 없었다. 자여는 비틀비틀 우물가로 걸어가더니 물에 비친 자신의 모습을 바라보며 중얼거렸다.

  "정말 어지간히 비틀어졌군." 그 말을 듣고 자사가 물었다.
  "꼽추가 되는 것이 싫은가?"
  "아니, 이보다 더 심해진다 해도 괜찮네. 만일 왼쪽 팔이 닭처럼 된다면 왼팔을 보고 힘차게 새벽을 알리라 할 것이고, 오른팔이 활처럼 된다면 올빼미를 잡아 구우라고 할 것이네. 꽁무니가 수레바퀴로 되고 마음이 말로 변한다면 그대로 타고 달리겠네. 무릇 사람이 태어나는 것은 때를 만났기 때문이며, 사람이 죽는 것 또한 때를 따르는 것뿐이네. 이렇게 운명을 따르면 기쁘고 슬퍼할 여지가 없지 않겠나? 이러한 경지를 옛사람은 현해라 하였네. 인간이 삶의 구속에서 해방되지 못하는 것은 외부 사물에 얽매여 있기 때문일세. 그러나 사물은 자연의 섭리를 거역할 수 없으니, 내가 무엇을 싫어하겠나?"

  얼마 후 이번에는 자래가 병으로 위독하게 되었다. 처자들이 자래를 둘러싸고 울며 슬퍼하고 있는데, 자리가 문병을 왔다.

  "조용히 해라. 모두들 저리로 가라. 임종을 방해하면 안 된다."
  처자들이 물러서자 자리는 병상의 자래를 보고 말했다.
  "조화란 참으로 위대한 것이로군. 대관절 이번에는 자네를 무엇으로 만들려는 것일까? 쥐 간이나 벌레의 발로라도 만들려는 것일까?" 그러자 다 죽어가는 자래가 대답했다.
  "부모의 명이라면 사람은 사방 어느 곳에라도 가지 않는가? 더구나 부모 이상으로 절대적인 하늘의 섭리가 나를 죽게 하는데, 죽고 싶지 않다고 해서 따르지 않으면 나의 잘못이 아니겠는가? 인간으로 육신을 받아 태어나서 삶을 지고 괴로워하다 늙음을 맞아 편히 되고, 죽어 쉬게 되는 것, 이것이 인간의 일생인 만큼 삶을 좋은 것으로 긍정하는 것과 마찬가지로 죽음 또한 긍정하지 않으면 안 되네. 예를 들어 주물사가 쇠붙이를 녹여 칼을 만드는데, 쇠가 발버둥치며 '나는 어떤 일이 있더라도 막야와 같은 명검이 되고 싶다.'하고 울부짖는다면, 주물사는 틀림없이 화를 낼 것이네. 사람으로 태어났다고 해서 '무슨 일이 있더라도 사람으로 태어나야 한다.'고 울부짖는다면 쇠붙이와 마찬가지가 아니겠나? 말하자면 천지는 용광로와 같고, 조물주는 주물사와 같으니 무엇이 되든 상관할 필요가 없네."

  말을 끝마치고 자래는 잠이 들 듯 저 세상으로 갔다.