[우리말바루기] % 포인트

요즘 주식이 화제다. 주가지수가 연일 신기록을 경신하면서 '퍼센트(%)' 또는 '퍼센트(%)포인트'라는 말도 자주 들을 수 있다.

"20일 코스피지수는 전날보다 45.64포인트(2.36%) 상승한 1983.54로 장을 마치며 사상 최고치를 경신했다"처럼 흔이 쓰이는 '퍼센트(%)'와 '퍼센트(%)포인트'는 구분해 써야 한다. 예를 들어 100만원을 저금해 1년에 4만원을 이자로 받다가 5만원을 받게 됐다면 원래 4만원에서 1만원이 올랐으니 25% 오른 셈이다. 또 연 5%이던 이자를 10%로 올렸다면 5% 오른 것이 아니라 100% 오른 것이다. 이때 오른 5%는 5%포인트로 표기해야 한다.

실업률이 지난 3년 동안 2.1%에서 3.1%로 증가했다면 "지난 3년 동안 실업률이 1%포인트 증가했다" "지난 3년 동안 실업률이 48% 증가했다"처럼 써야 한다. %는 백분율을 나타내는 단위이고, %포인트는 백분율이 아니라 기존에 제시된 숫자에 비해 증가하거나 감소한 수만을 나타낸 것이라 할 수 있다. 한마디로 '%포인트'는 %와 %를 계산할 때 쓰는 단위다.

주식에서는 편의상 %포인트 대신 '포인트'라는 말을 많이 쓰고 있다.