[우리말바루기] 번번이 / 번번히

비가 온다고 해서 우산을 챙겼는데 날씨가 좋아 우산이 짐이 된 적, 비가 오지 않는다고 해서 우산을 챙기지 않았는데 비가 와 낭패를 본 적이 누구나 있을 것이다. 이럴 때 "기상청 날씨 예보는 번번히 틀려!"라고 불평해 본 경험 또한 한 번쯤은 있을 것이다.

'매번'을 나타내고자 할 때 '번번이'로 써야 할지, '번번히'로 써야 할지 헷갈리곤 한다. '번번이'와 '번번히'는 그 의미가 달라 잘못 사용하면 전혀 다른 뜻으로 전달될 수 있으므로 주의해야 한다. 우선 "약속을 번번이 어기다" "시험에서 번번이 떨어지다" "좋은 기회를 번번이 놓치다"에서와 같이 '매번' '때마다'라는 의미로 쓸 땐 '번번이'라고 해야 맞다. 따라서 "기상청 날씨 예보는 번번이 틀려!"가 바른 표현이다.

'번번히'는 '번번하다'에서 온 말로, "농지 정리를 해 논 전체를 번번히 골랐다"에서와 같이 '구김살이나 울퉁불퉁한 데가 없이 펀펀하고 번듯하다'는 의미를 지니고 있다. 또 "셋방을 이리저리 옮겨 살다 보니 세간 하나를 번번히 장만하지 못했다"에서처럼 '물건 따위가 멀끔해 보기도 괜찮고 제법 쓸 만하다'는 의미로도 사용된다. '번번하다'는 "외모가 번번하다"에서와 같이 '생김새가 미끈하다'는 뜻으로도 쓰인다.

요즘 같은 장마철, 애꿎은 기상청을 번번이 탓하기보다 불시에 찾아올지 모르는 비에 대비해 우산을 습관처럼 챙기는 건 어떨까.