고기잡이 차지(어부지리)

서로 양보하지 않는다는 끌어대기(비유)로 ‘조개·도요 싸움’(방휼지쟁)이라는 것이 있다. 두 것이 싸워서 딴것이 재미를 차지해 버린다는 말이다. 전한의 <전국책>에 연나라를 치려는 조나라 혜문왕을 소대라는 사람이 만나러 갔던 이야기가 있다.

“여기 오는 길에 역수를 건너는데 뻘조개가 입을 벌리고 비 오기를 기다리고 있었습니다. 그 자리에 도요새가 와서 그 살을 먹으려고 부리를 처박으므로 뻘조개가 아가리를 닫아, 그 부리를 꽉 물었습니다. 도요새가 ‘오늘도 비가 안 오고 내일도 비가 안 오면 죽은 뻘조개가 되어 버린다’고 했습니다. 뻘조개도 질세라 ‘오늘도 못 나오고 내일도 못 나오면 죽은 도요새가 되어 버린다’고 맞받아쳤습니다. 둘이 다 양보하지 않습니다. 그때 고기잡이가 와서 두 것을 다 붙잡아 버렸습니다. 이제 조나라가 연나라를 치려고 합니다. 그럼으로 해서 두 나라가 맞붙어 싸우다가 백성이 결딴나면 진나라가 고기잡이가 되지 않겠습니까.”
이 말을 듣고, 혜문왕은 연나라를 치지 않았다.

“개가 토끼를 잡으려고 산을 다섯 번 오르고, 토끼가 산을 세 번 돌다가 둘 다 죽어 버리자 농부 차지가 되었다”는 ‘개·토끼 싸움’(견토지쟁)과 비슷하다.

정재도/한말글연구회 회장