알함브라 성

  이 세상에서 제일 먼저 가보고 싶고 가장 아름답게 꾸며진 건물을 말하라면 당연히 그 의견들이 분분하겠지만 스페인 그라나다 지방의 알함브라 성의 이름이 그러한 리스트 제일 위에 올라갈 것이 분명하다. 호화스럽게 장식된 웅장한 복도들과 회랑, 그리고 수많은 부속 궁전들로 이어지는 화려한 정원은 한때 북부 아프리카와 스페인 지방을 지배하였던 고대 무어 족들의 문명을 대표하는 예술의 결정체인 것이다. 고도 그라나다 시를 내려다보고 있는, 142평방 킬로미터 면적의 이 성은 오랫동안 스페인을 통치하던 역대 무어 족 왕들의 왕궁이자 성채였고 행정을 관리하는 중심지 역할을 해오고 있었다. 대략 1230~1354년 사이에 본격적인 완성을 보게 된 이 성채는 1492년, 그라나다 지역이 스페인 족에게 점령당할 때까지 유럽 회교도들의 마지막 보루가 되기도 하였다. 1492년 당시 이 성채 건물의 많은 부분이 그라나다를 침공하던 스페인 족들에게 파괴된 것을 비롯하여 1812년에는 그 망루 부분이 나폴레옹 군대에 의하여 부숴졌으며 1821년에는 지진에 의하여 상당히 많은 부분이 파괴되기는 하였지만 1828년에는 실시된 대규모의 복구 작업에 의하여 700년 된 옛 모습을 되찾게 되었다.



  방대한 면적을 차지하고 있는 이 성채는 그 주위를 둘러싸고 있는 성벽을 한바퀴 도는 데만도 한 시간 이상이 족히 걸린다(알함브라, 즉 '붉은'이라는 의미의 성채 이름은 붉은 벽돌로 지어진 이 성벽에서 유래된 것이다). 모든 부속 건물 중 비교적 무어 문명 당시의 원래 모습이 손상되지 않았던 알카자바 건물의 실내 장식과 조각품들에 특히 고대 무어 족들의 손길이 남아 있다. 대리석이나 희고 매끄러운 석고에 새겨진 훌륭한 조각들이나 복도의 벽이나 바닥을 수놓은 아름다운 타일들, 윗부분을 야자수와 같이 퍼지게 깎은 대리석 기둥들, 그리고 햇빛을 가득 받고 있는 정원에 세워진 아름다운 분수대들은 그 당시 뛰어났던 무어족들의 미적 감각을 말해주고 있는 것이다. 이 알함브라 성채의 모든 건물 중 가장 아름답게 꾸며진 곳은 물론 성채의 중심이 되고 있는 왕궁이다. 왕궁의 한복판에는 하품하는 입에서 물을 내뿜고 있는 대리석 사자상으로 유명한 사자관, 그리고 그곳에서 얼마 떨어지지 않은 곳에는 22.5m 높이의 원형 지붕이 있는 대사관이 들어서 있으며 도금양관의 3평방 킬로미터 넓이의 연못에는 도금양나무의 그림자를 받고 있는 물 속에 찬란한 빛깔의 금붕어들이 놀고 있다.



  오랜 세월이 흐르면서 이 성채는 많은 전설과 그것에 얽힌 유령 이야기들을 만들어내고 있다. 이 천국과 같이 아름다운 알함브라 성채를 잊지 못하는 옛 무어 사람들, 혹은 스페인 사람들의 혼이 아직도 이곳을 헤매고 있는 것이다.