대범한 도둑

패자가 돼 봐야 좋은 승자가 될 수 있다는 점에서 오스카 트로피만큼 중요한 상이다." 아카데미 영화제 하루 전날 '최악의 영화'를 뽑는 골든 래즈베리 시상식에서 '캣우먼'으로 상을 받은 핼리 베리가 밝힌 소감이다. 모두가 참석조차 꺼리는 시상식에서 보여준 그의 '대범함'은 흑인 여성 최초로 아카데미 여우주연상을 거머쥘 때만큼이나 화제가 됐다. 성격이나 태도가 사소한 것에 얽매이지 않고 너그러울 때 '대범하다'고 한다.

그런데 간혹 대범하다는 말이 엉뚱한 곳에 쓰이는 것을 본다. "뭉크의 걸작 '절규'를 훔친 도둑의 대범한 절도 행각에 전 세계의 관심이 쏠렸다" "최근 담배 도둑들은 운반 트럭을 통째로 훔쳐 가는 대범함을 보이고 있다" 등의 문장에서 '대범하다'는 단어는 적절하지 않다.

도둑의 범행 수법이 겁이 없고 담력이 세다고 할 때는 '대담하다'고 해야 한다. 홍길동ㆍ로빈후드 등 문학 작품에서 그려진, 민중을 이끄는 의로운 도둑의 이미지와 연결시켜 대범하다는 말을 쓰는 경우가 있으나 이는 잘못된 표현이다. 이 세상에 대담한 도둑은 있어도 대범한 도둑은 없다.