내 탓이오

'잘되면 제 탓 못되면 조상 탓'이라는 말이 있다. 일의 실패에 대한 책임을 다른 핑계나 구실을 대 남에게 지우려 한다는 뜻이다. 그러나 이 문장의 '잘되면 제 탓'은 '잘되면 제 덕'으로 고쳐 써야 한다. '탓'은 주로 부정적인 현상이 원인으로, 핑계·원망·책임전가의 뜻이 있으며, 덕(德)은 도덕적이며 너그러워 은혜를 준 대상에게 감사함을 표시하는 뜻이 있다. '이라크 전쟁 탓에 세계경기가 엉망이다' '선생님 덕에 저의 오늘이 있습니다' 등이 그 예다. 잘못 쓰인 예. '폭우로 경기가 연기된 탓에 오늘 경기는 활력이 있다'에서는 폭우가 결과적으로 경기에 활력을 불어넣었으니 '탓'이 아니라 '덕'이 돼야 한다. 헷갈리는 예. '희소성 탓에 부르는 게 값이다'는 사고파는 사람 중 어느 쪽이 하는 이야기냐에 따라 달라진다. 파는 사람에겐 희소성 '덕'에 값이 올라 이익이 되겠지만 사는 사람에겐 희소성 '탓'에 값이 올라 손해가 된다. 남의 탓만 하지 말고 자신의 덕을 쌓자. 종교계에서 주창하는 '내 탓이오' 란 구호는 표기도 바르거니와 잔잔하게 우리의 마음에 와닿는 좋은 말이다.

김준광 기자