해설
맥베스는 셰익스피어의 4대 비극 중 하나로 제일 마지막 작품이며 가장 널리 읽히는 작품 중의 하나이다. 1606년 여름에 덴마크 왕이 잉글랜드를 방문했을 때 궁정에서 상연하기 위하여 쓴 것이라고 한다. 맥베스는 야심의 비극이며, 양심의 움직임과 그 무리한 달성, 달성한 후에 일어나는 양심의 가책에 대한 세밀한 연구이며 해부인 것이다. 맥베스는 바로 주인공 자신이 저지른 악에 의하여 자기 자신도 칼에 맞아 죽게 된다는 인과 응보적인 내용이다. 맥베스의 무술에 대한 자신과 이기적 야심 이상한 마녀의 숙명적 암시가 이 작품 구석에 중요한 역할을 하고 있다. 맥베스와 맥베스 부인과의 성격을 대조해 보는 것도 흥미있는 일이다. 이에 대하여 해리슨은 다음과 같이 말하고 있다.
"맥베스의 성격에는 선과 악이 혼합되어 있다. 그의 용감하고 고상한 성격은 그의 양심과 비등하다. 무엇보다도 그는 압도적인 상상력으로 어떤 행동의 결과를 예견할 뿐 아니라 그 진의를 투시한다. 제1막 제3장은 예언이 실현되리라는 비극적 예감으로 막을 내리게 된다. 맥베스는 마녀의 예언을 듣는 순간 그것을 수행할 방법을 예견하고 그 광경에 놀라게 된다. 그러나 그의 충성심은 그의 부인을 만날 때까지는 균형을 유지한다. 맥베스 부인은 자기남편보다 다 낫기도 하고 못하기도 하다. 이 부인은 맥베스와는 달리 대담한 편이지만 예민함과 지각이 결여되어 있다. 던컨 왕을 살해하고 나서 맥베스는 자신의 행위가 악일 뿐만 아니라 그 응보를 받으리라는 것을 예감한다. 왕이 살해된 후 남편과 아내의 성격의 차이는 더 뚜렷해진다. 맥베스는 그의 부정 행위가 무엇인가를 생각하고 그 생각에 압도된다. 그러나 그 부인은 다음에 해야 할 사소한 일에 관심을 가질 뿐이다. 맥베스 부인에게는 상상력이 없다. 시역이 감행되고 나서 던컨 왕의 피가 맥베스의 뒤를 따라 계단에 떨어지고 그것이 전 우주를 둘러싸서 그는 피바다에 홀로 서게 된다. 그러나 맥베스 부인은 물이 조금만 있으면 악행을 깨끗이 씻어 버릴 수 있다고 생각한다 "
이러한 두 사람의 인물을 중심으로 맥베스 비극은 처참하고 비장한 여러 장면을 통해 전개된다. 맥베스가 고대의 운명극과 다른 점은 그의 성격과 야심이 비극의 원인이 되었다는 점이다.
(작가 약전은 햄릿 참조)
줄거리
-제1막-
스코틀랜드의 명장 맥베스 장군은 적국인 노르웨이를 멸망시키고 대승리를 거둔 후 뱅크오 장군과 함께 당당히 돌아오는 길이었다. 광야에 이르렀을 때에 마녀 셋이 나타나서 말했다.
"맥베스 만세! 글래미스 영주께 축복을 드리오!"
"맥베스 만세! 코더 영주께 축복드리오!"
"장차 왕이 되실 맥베스 만세!"
이 말을 들은 뱅크오는 자기에게도 예언을 해 달라고 했다. 그러자 마녀들은 뱅크오에 대해서도 말하였다.
"맥베스만은 못하나 더 훌륭하신 분!"
"맥베스보다는 운이 좋지 못하나 운이 더 좋으신 분"
"왕이 되지는 못하나 왕을 낳으실 분 그러니까 만세! 맥베스와 뱅크오 만세!"
이 말을 남기고 마녀들은 사라졌다. 두 장군이 이상하게 생각하며 돌아왔을 때 왕은 승전을 치하하며 맥베스를 코더 영주로 임명했다. 마녀들의 말이 그대로 적중한 것이다. 뱅크오가 축하의 말을 하자,
"글래미스, 그리고 코더의 영주! 그러면 장군은 자손들이 왕이 되리라는 희망을 갖지는 않으시오? 나에게 코더 영주를 예언한 그것들이 그러한 약속을 하였으니"
맥베스는 뱅크오 장군에게 넌지시 말하였다.
"예언을 믿는다면 장군은 코더 영주뿐 아니라 왕관에 대한 욕망을 불태우게 되리라"
뱅크오도 이렇게 말하였다.
승전 축하의 연회석상이다. 왕은 모든 문무 백관 앞에서 왕자 맬컴을 세자로 뽕하고 캄버랜드 공이라는 칭호를 내려 주었다. 그리고 인버네스의 맥베스 성으로 가서 하룻밤의 폐를 끼치고 다음 날 떠나겠다고 말하였다.
"폐하를 위하는 것이 아니면 휴식도 고통이 됩니다. 신이 선발자가 되어 폐하의 행차를 알려 소신의 처를 기쁘게 하겠사옵니다. 먼저 물러가겠습니다"
맥베스는 왕 앞에서 이렇게 말을 하고 물러 나왔다. 그러나 마음 속으로는 왕과 그 일족을 죽이고 자기가 왕이 되려는 음모를 꾸미고 있었다. 이런 줄도 모르고 맥베스의 성으로 간 왕은 기쁜 얼굴로 맥베스 부인을 칭찬하며 축복하였다.
"폐하의 종복인 저희들은 항상 저희들 가족 저희들 자신 그리고 저희의 모든 것이 다 폐하로부터 빌린 것이며 언제든지 분부가 계시면 그대로 돌려 드릴 것입니다"
맥베스 부인은 머리를 조아리며 왕에게 말했다. 왕은 맥베스 부인에게 진심으로 치하하며 값진 보석과 많은 금화를 선물로 주었다. 밤이 이슥하여 맥베스는 막상 왕을 죽이려니 용기가 나지 않아 망설였다.
"우리가 만일 실패를 한다면?"
맥베스의 이러한 태도를 보고 맥베스 부인은 남편을 격려하며 죄를 범하게 하였다. 왕후가 되고 싶은 욕망으로 눈이 어두워진 그녀는 아무것도 보이지 않았다.
"실패라니요. 용기를 내세요. 실패할 리가 없습니다. 던컨 왕이 잠이 들면 그 시종 두 사람에게 마취제가 든 술을 먹여서 그들이 술에 골아 떨어진 후에는 왕에게나 그들에게 무슨 짓인들 못하겠어요?"
"옳지, 그자들의 단도를 사용하면 그자들의 소행으로 생각할 것이 아니오 "
"그럼요. 왕의 시해 소식을 듣고 우리는 슬픔에 잠겨서 울고불고 야단을 하는거죠"
"결심을 했소. 이 무서운 모험을 하기 위해 있는 힘을 다하겠소. 자 갑시다. 그리고 좋은 얼굴로 세상 사람들을 속입시다. 마음의 거짓은 거짓 얼굴로 감추어야 하는 법이오"
-제2막-
다음 날 아침 일찍 귀족인 파이프의 영주 맥더프와 레녹스가 맥베스에게 찾아 와서 왕이 일찍 오라는 분부를 내렸다고 말하였다. 맥베스는 문지기를 시켜서 그들을 왕의 침소로 안내했다.
"아, 무서운 일이다. 무서운 일 입과 마음으로 생각할 수도 말할 수도 없는 일이다!"
왕의 침소로 들어갔던 맥더프는 혼비백산하여 뛰쳐 나오며 말했다.
"무슨 일입니까?"
맥베스와 레녹스는 놀라서 물었다. 두 사람은 곧 왕의 침소로 뛰어들어갔다. 비상종이 울리자 맨 먼저 맥베스 부인이 나타나서 무슨 일이냐고 물었다.
"페하께서는 사살을 당하셨습니다 "
"저것을 어쩌나! 아니 우리 집에서 이런 일을 생기다니!"
맥베스 부인은 비통한 얼굴로 말했다
"아니! 부왕께서 누구에게?"
왕자 맬컴은 몸을 떨었다
"침소에서 시중을 들었던 그 두 사람의 소행 같습니다. 그자들의 손과 얼굴이 피투성이가 되어 있었습니다. 그자들의 단검 역시 피가 묻은 채 베개 위에 놓여 있었습니다. 사람을 물끄러미 바라보는 게 마치 미친 사람 같았습니다. 사람의 생명을 맡길 만한 인간들이 아니었습니다"
레녹스가 왕자에게 이렇게 말을 하자 맥베스는 한숨을 쉬며 말했다
"아, 분노에 사로잡혀 단칼에 그자들을 베어 버린 것이 후회스럽습니다"
모든 장군들은 반역을 기도한 악도들에 대항하여 싸우기 위해 회의실에 모이게 되었다. 맬컴은 잉글랜드로 도날베인은 아이랜드로 두 왕자는 몸을 감추었다. 이렇게 되어 왕위는 자연스럽게 맥베스에게 돌아갔다.
-제3막-
맥베스는 바라던 대로 왕이 되어 천하를 호령하게 되었으나 이제 마음에 걸리는 것이 뱅크오 장군이었다. 맥베스는 결심을 하였다.
"마녀들이 처음에 나를 왕이라고 불렀으나 뱅크오에게는 역대 왕의 조상이라고 축복하였다. 그렇다면 나는 그들 뱅크오의 자손들이 왕이 되게 하기 위하여 내 마음의 술잔을 쓰게 만들었단 말인가? 운명아 오너라! 최후까지 사생 결단을 내자! 그것이 누구냐?"
맥베스는 두 자객을 시켜 뱅크오를 죽일 간계를 세웠다.
"그 자와 그의 아들 폴리언스가 동행할 것이니-일을 깨끗이 처리하기 위하여-그의 아들까지 함께 없애버리는 것이 그 애비를 없애는 것 못지 않게 중요한 일이다"
"폐하 소인들은 결심을 하고 있습니다"
두 자객들은 맥베스 왕에게 맹세하였다. 밤이 되자 왕이 초대하는 만찬회에 참석하기 위하여 뱅크오는 아들 풀리언스를 데리고 횃불을 들고 등청하는데 숨어 있던 자객들이 뱅크오에게 달려들었다.
"아, 살인이다! 풀리언스야, 달아나라, 달아나라! 이 원수를 갚아다오. 아 사악한 놈!"
뱅크오는 그 자리에서 죽고 풀리언스는 간신히 도망을 쳤다. 한편 궁전에서는 맥베스 왕과 왕비가 참석한 성대한 잔치가 벌어지고 있었다. 이 때 자객이 가만히 들어와 뱅크오만 죽이고 그 아들은 놓쳤다는 보고를 하였다.
"그러면 또 불안증이 일어나겠다. 둘을 다 없앴더라면 자유롭고 유쾌한 기분이 될 수 있었을 것을... 큰 뱀이 죽었다. 달아난 새끼 뱀은 독사가 될 것이다. 지금 당장은 독이 없다"
맥베스는 안도의 한숨을 내쉬면서도 좀 꺼림칙하였다
"폐하께서는 참석하시기 바랍니다"
맥베스가 서성거리는 것을 보고 신하들이 이렇게 말을 했으나 맥베스의 눈에는 뱅크오의 유령이 자기 자리에 앉아 있는 것처럼 보였기 때문에 맥베스는 제자리에 앉지 못한 채 놀라면서 유령을 꾸짖었다. 다른 사람들의 눈에는 왕이 비틀거리며 헛소리를 하고 있는 것으로 보였다
"여러분 이것은 간혹 있는 병이오. 별것이 아닙니다"
맥베스 부인은 잔치의 분위기를 깨뜨리지 않으려고 애를 썼으나,
"안녕히 주무십시오. 폐하께서 속히 쾌유하시기를 빕니다" 하며 신하들은 물러갔다. 맥베스에게 왕위를 빼앗긴 던컨 왕의 왕자 맬컴이 잉글랜드 애드워드 왕에게 도움을 받아 왕위를 되찾으려 하고 있다는 소문이 돌았다. 맥베스는 이 보고를 듣고 크게 노하여 전쟁 준비를 시작했다
