우리는 최근에 한 세일즈맨의 이야기를 들었다. 그는 아무리 거대한 재벌 기업가를 상대하는 경우라도 약속시간을 잡는데 어려움을 겪지 않는 성공한 사람이었다. 그는 언제나 특이한 시간으로 약속시간을 잡는 것이 이러한 놀라운 성과의 비결이라고 설명한다. 이를테면 정각 11시보다는 10시 50분에 만나기로 약속을 하는 것이다. 바쁜 사람들은 분명히 11시에는 선약이 있겠지만 그렇게 어중간한 시각에는 아무 약속도 없을 것이기 때문이다. 그리고 또한 그렇게 바쁜 사람들은 이런 자투리 시간을 이용한 약속이 어떻게든 가치가 있을 거라고 생각하며 당신과의 만남을 가능한 간결하게 매듭지으려고 할 것이다.
선박왕 오나시스가 20대였을 때, 그는 아르헨티나에 살았다. 그는 밤에는 통신회사에서 기술자로 일했고 남는 시간들은 더 나은 일을 해서 돈을 벌고 싶어했다. 그는 동양의 담배를 수입해서 국내 담배 제조 공장에 판매할 가능성에 대해서 흥미를 가지게 되었다. 당시에 아르헨티나는 막대한 양의 브라질과 쿠바산 담배잎을 수입하고 있었으나 동양 제품은 별로 없었다. 그후에 오나시스는 아버지를 설득해서 자신이 직접 펠로폰네스 지역의 최상품 담배를 사올 수 있었다. 마침내 선적물이 도착했을 때, 오나시스는 부에노스 아이레스의 담배공장들을 돌아다녔다. 바이어들이 그에게 전화해주길 기다리며 샘플을 놓아두었지만 전화해오는 사람은 아무도 없었다. 그는 결정권을 가진 누구와도 약속할 수 가 없었다. 그는 결정권을 가진 누구와도 약속할 수가 없었다. 그래서 젊은 오나시스는 국내 굴지의 담배 공장 관리 감독인 환 가오나를 목표로 정하고 매일 그의 사무실 앞에 가서 조용하고도 희망에 차서 그를 기다렸다. 그리고 다른 날에는 그의 집으로 가서 그가 퇴근하기를 기다렸다. 14일만에 그는 결려들었다. 가오나는 그의 비서에게 저 밖에 있는 남자가 누구며, 또 왜 나를 그토록 기다리고 있었는지 알아오라고 지시했다. 가오나가 오나시스를 집안으로 불렀을 때, 그는 단지 자신이 원하는 것은 일등급의 동양담배를 그의 회사에 판매하는 것이라고 설명했다. 가오나는 놀라면서도 흡족한 기분으로 그를 회사의 판매 부서에 보내주었다. 그리고 그곳에서 오나시스는 까다로운 품질 테스트를 통과함으로써 그의 목표를 달성했다. 담배잎의 품질이 너무나도 뛰어났기 때문에 구매자들은 즉시 만 달러치를 주문했고 오나시스는 그의 아버지에게 5%의 커미션을 요구했다. 오나시스는 종종 그때 벌었던 500달러가 현재 그가 이루어낸 부의 종자돈이 되었노라고 이야기한다.
뉴욕의 사업가인 건더 크라인펠드는 오나시스가 뉴욕에 있을 때 그를 만나고 싶어했다. 하지만 약속할 수가 없었기 때문에 그는 오나시스가 사용했던 방법을 쓰기로 했다. 그는 오나시스가 아파트의 펜트하우스에서 머물고 있다는 사실을 알고는 언젠가 그를 마주할 수 있을 거라는 기대를 가진 채 그 건물에 있던 단 한 대의 엘리베이터를 타고 하루종일 오르내렸다. 결국 다음날에 그는 꼭대기 층에서 일층으로 내려가는 도중에 엘리베이터 안에서 그를 만나 계약을 체결할 수 있었다.
