"정말 놀라운 기계가 아닙니까?"
판매 사원이 물었다.
"그렇구려."
"이 기계는 훌륭한 투자인 동시에 많은 시간을 단축해 줄 겁니다. 그렇지 않습니까?"
"그렇겠지요."
"그런데, 왜 사지 않습니까?
"그런 댁은 왜 나에게 사라고 청하지 않소?"
요청하지 않으면 손해
2년 전 시카고 대학은 마샬 필그 백화점 재단의 필드부인에게 백만 달러의 기부금을 받았다. 신문에서 그 기사를 읽은 노스웨스턴 대학의 행정부는 큰 충격을 받았다. 어떻게 이런 일이 있을 수가? 필드부인은 일리노이의 에반스톤에 거주했고, 노스웨스턴 대학 역시 일리노이의 에반스톤에 위치했다. 그런 그녀가 왜 노스웨스턴 대학 대신 시카고 대학에 돈을 줬을까? 노스웨스턴 대학의 사무관이 필드 부인에게 전화를 걸어 그 이유를 묻자, 그녀가 대답했다.
"시카고 대학에서 기부를 청해 왔으니까요. 댁들은 요청하지 않았잖수?"
시도하지 않으면 영영 잃을 거예요
패티 오버리
우리 엄마는 19살 때 우리 아빠와 열렬한 사랑에 빠졌다. 두 분은 내내 같은 학교를 다닌 사이였다. 하지만 우리 아빠는 19살 때 우리 엄마에게 청혼할 준비가 되어 있지 않았고, 엄마는 다른 남자의 청혼을 받아들여 결혼했다. 그리고 일년 후 그는 담낭 섬유증으로 죽었다. 우리 엄마는 갓 스물에 과부가 된 것이다. 우리 아빠는 그녀가 이제 자유로운 몸이라는 사실을 알고 데이트를 청하고 싶었다. 하지만 자존심이 그의 발목을 잡았다. 우리 친할머니는 헛된 자존심이 아들의 인생을 망치고 있음을 알았다. 두 번째 기회가 왔는데도 여전히 요청을 못 하다니! 친할머니는 마침내 우리 외할머니에게 전화를 걸어서 함께 계획을 짰다. 우리 엄마는 외할머니와 외출을 나갔고, 우리 아빠는 친할머니를 모시고 나갔다. 그리고 너무 우연찮게도 그들은 서로 마주쳤다. 그 몇 달 후에 두 사람은 결혼했다.
단 한번의 요청이 가져온 미래
데이브 오
내 평생 가장 중요했던 요청은 나에게 첫 번째 판매 일자리를 가져다 주었다. 나는 15살 되던 해 여름에 한 건축 회사의 창고에서 일했다. 트럭에서 무거운 짐을 부려서 창고 구석구석으로 운반하는 일이었다. 한참 후에야 나는 창고 외에 또 다른 건물이 있음을 알아차렸다. 바로 사무실 건물이었다. 그리고 그 건물에 대한 아주 중요한 점을 깨닫기 시작했다.
첫째는 그곳에 냉난방 시설이 되었다는 점이었다. 거기 사람들은 땀을 흘리거나 지저분하지 않았다. 둘째는 여자들이 있다는 점이었다. 나는 그곳이 일하기에 훨씬 좋은 곳이 틀림없다고 생각했다. 그러던 어느날, 나는 화장실을 사용하려고 그 건물에 들어갔다. 그리고 화장실에서 나오는 길에 총지배인과 판매부장의 대화를 엿들었다. 그 내용인즉, 회사에서 가장 유능한 전화 판매 권유 사원이 아프다는 것이었다. 그들은 머리를 맞대고 부족한 일손을 메울 방안을 모색하고 있었다. 나는 복도에 멈춰 서서 벤 크래머에게 말했다. 오늘날 나는 그를 '벤 삼촌'이라고 애정을 담아 부르고 있다.
"벤,"
그가 나를 돌아보자, 내가 청했다.
"나에게 그 일을 시켜주실래요?"
그는 '안돼'하고 딱 자르고, 다른 사내와 계속 이야기를 했다. 난 그 자리에서 한 발자국도 움직이지 않았다. 그가 나를 다시 돌아보자, 내가 다시 청했다.
"시켜주세요. 네?"
그 요청은 나에게 첫번째 판매 일자리를 가져다 줬다. 그는 나를 위아래로 훑어본 다음에 손가락으로 퉁기며 말했다.
"얘야, 이리 따라 오너라."
그리고 그는 나를 방으로 데려갔고, 잠재 고객을 알아보는 방법을 가르쳐 줬다. 내가 그날 그 시간에 그 청을 하지 않았더라면 내 인생이 지금쯤 어떻게 바뀌어 있을까?
