시장은 언제나 불안하다. 더구나 국경이 의미 없다면 '글로벌 마켓'의 시대에는 지구상의 어떤 변수가 지금 이곳의 물정을 뒤흔들어 놓을는지 알 수가 없다. 그리하여 미래산업은 현재 몇 가지 실험을 하는 중이다. 당장은 쓸모 없어 보이지만 가까운 장래에 반드시 필요해질 미래형 산업들을 조용히 준비하는 중이다. 예를 들자면 네트워킹 보안 시스템이다. 온라인 뱅킹이나 네트워크 결재 등은 앞으로 경제사회의 핏줄이 될 것이다. 그러기 위해서 가장 먼저 선행되어야 할 것이 바로 네트워킹 보안이다. 더구나 이 영역의 국가적 독립은 매우 시급하다. 미래경제의 근간이 될 분야를 외국기술에만 의존할 수는 없기 때문이다. 이 분야를 담당하고 있는 팀의 명칭은 '소프트 포럼 그룹'이다. 현재 8명의 엔지니어가 참여하고 있다. 이곳의 팀장은 학창시절에 '수학계의 풀리지 않는 6가지문제'중 하나를 호주의 어느 수학자와 동시에 해결해서 주목을 받았던 사람이다. 현재는 암호학의 메칼 알려진 영국 케임브리지 대학에서 회사의 지원 아래 박사학위를 준비하고 있다. 그곳에서도 별 무리 없이 분당의 연구팀을 주도하고 있다. 역시 네크워킹의 놀라운 힘이다. 올해 초에는 드디어 시험제품을 내놓아 판매에 들어갔다.
'원스 아이디 카드 시스템(Once ID Card System)'이라는 것으로, 쉽게 설명하자면 매번 사용할 때마다 1회용 암호를 발생하는 보안장치다. 네트워크 뱅킹 서비스를 보완하는 데 필요한 제품이다. 관공서와 은행들에서 현재 도입을 검토 중인데 꽤 긍정적인 반응들을 보이고 있다. 초기부터 128비트 암호 솔루션을 개발해서 업계와 학계의 주목을 받았는가 하면, 1996년에는 국내 최초의 인증기관인 'SFCA'를 운영해서 화제가 되기도 했다. 현재 문서보관 시스템, 전자지갑 등 미래형 금융에 필요한 보안패키지를 계속 개발 중에 있다. 그 외에도 디스플레이 장치인 LCD 검사장비를 개발하는 팀과 반도체 장비 중 테스터 분야만 집중적으로 연구하는 팀도 운영하고 있다. 내가 생각하는 기업다각화는 일종의 실험이다. 무리하게 사업을 확장하려는 헛된 욕심이 아니라, 다가오는 미래를 능동적으로 맞이하기 위해 오늘 조심스레 뻗어보는 더듬이 같은 것이다.
작년에 어느 부서 과장이 개인면담을 신청한 일이 있다. 당연히 업무상담이겠거니 생각했는데, 막상 마주앉아 들어보니 재미있는 사연이었다.
"저, 사장님, 난감한 일이 생겨서 말입니다."
"무슨 일?"
"제 아들 놈 학교에서 숙제를 내줬는데 글쎄 아버지가 다니는 회사의 사훈을 적어 오라고 했다네요."
"음, 그거 문제로군."
그때부터 두 사람은 학교숙제용 사훈 만들기에 들어갔다. 워낙에 사훈이란 것이 없었던 회사인지라 얼른 좋은 생각이 떠오르지 않았다. 결국 생각해낸 것이 '우리는 미래를 기다리지 않습니다. 우리는 미래를 창조하고 있습니다.'라는 문장이었다. 그 이후로 우리는 그 문장을 대외용 카피로 곧잘 쓴다. 미래를 정확히 알 수 있다면 얼마나 좋을까. 실로 두려운 것이 없어질 것이다. 그러나 미래를 정확히 아는 사람은 없다. 그러기에 미심쩍어 하면서도 점집을 다니고 미래서(미래서)도 뒤적이고 하는 것이리라. 나 역시 하루 앞을 모르기에 언제나 전전긍긍하는 가엾은 중생이다. 그러나 끊임없이 내다보려 하고 준비하려 한다. 나는 너무나 많은 사람들의 삶을 책임져야 하기 때문이다. 그저 넋놓고 안일하게 앉아 있는 것은 내게 죄악이다.
나는 그 카피를 좋아한다. 미래산업은 언제나 미래를 기다리지 않고 창조해왔다. 물론 앞으로도 그러할 것이다. '윈스 아이디 카드 시스템(Once ID Card System)'이라는 것으로, 쉽게 설명하자면 매번 사용할 때마다 1회용 암호를 발생하는 보안장치다. '우리는 미래를 기다리지 않습니다. 우리는 미래를 창조하고 있습니다.
벤처기업 증후군
풍수가 좋다고들 하지만, 정말 우리나라에는 인재가 많이 난다. 해외의 유수한 기업체나 연구소에서 활약하고 있는 한국인들을 보면 절로 어깨가 으쓱해지고 목에 힘이 들어간다. 환경만 조성된다면 어디에 가도 한가락씩 하게끔 되어 있다. 우리 민족이 워낙에 낭만적이면서도 저돌적인 데가 있다. 끈기가 승부근성은 우리를 따라갈 민족이 없다. 그런데 국내에서는 모처럼 생겨난 인재들이 덧없이 시들고 만다. 환경이 그렇게 되어먹었기 때문이다. 주변을 보면 기발한 아이디어와 상상력을 가진 사람들이 참 많다. 그러나 그 아이디어와 상상력을 현실로 전환시키고 유지하는 데에는 안타까울 만큼 허약하다. 물론 끈기 부족 때문만은 아니다. 그러한 무형의 가치를 제대로 인정해주고 환경을 조성해주는 사회적 안목이 부족하기 때문이다.
일종의 인큐베이터가 필요한 것이다. 해외선진국들은 인재 인큐베이터 시스템이 훌륭하게 갖추어져 있기 때문에 끝까지 제대로 자라나는 인재들이 생겨나지만, 그런 점에서 우리 실정은 매우 비관적이다. 앞에서 마한 벤처육성책만 해도 그렇다. 재기 발랄한 인재들은 항상 무엇인가를 시작하고 추진하려고 한다. 그러나 우리나라 공무원들은 너무 숫자를 좋아하고 그래프를 좋아한다. 하나라도 제대로 밀어주는 정책이 필요한 시점이 아닌가. 그러나 일방적으로 환경 욕만 할 수 없는 것은 요즘의 허황한 '벤처붐' 때문이다. 요즘 젊은이들이 기업만화라는 것을 너무 많이 본 탓일까. 아니면 남의 밑에서 일하기 싫어하는 자유주의적 세태 때문일까. 어쨌든지 간에 재능 있는 젊은이들이라면 너무나도 벤처창업을 한답시고 난리다. 대량실업 때문이기도 하겠지만 서점엘 가도 소호(SOHO)니 아이피(IP)니 하는 소자본 창업 매뉴얼과 각 벤처경영서들이 지천이다. 각 대학 이 공부에는 벤처포럼도 결성되어 대학생 창업 붐에 일조하고 있다. 이러다가 정말 국민 전체가 '사장님'이 될 판이다.
무엇이든 해본다는 것은 언제나 중요하다. 그러나 그것이 개인 적인 필요의 충만에 의해서라기보다는 일종의 허영심과 유행의 열병에 의해서라면 문제다. 하나의 회사를 만들어서 멀쩡하게 굴러가도록 만드는 데까지 얼마나 많은 노력과 고통이 필요한지를 알아야 할 텐데 말이다. 요즘 대학생들은 괜찮은 소프트웨어 하나 개발했다 싶으면 곧바로 창업부터 하려고 한다. 얼핏 보면 뜻있고 재능 있는 젊은이들을 도와줄 호의적인 손길들이 많은 것 같지만, 막상 세상에 뛰쳐나와 보면 그것이 얼마나 껍데기뿐인 호의인 줄을 금세 알게 된다. 창업하자마자 '눈먼 돈'부터 찾느라 혈안이 될 수밖에 없는 이유가 바로 그 때문이다. 그러니 망한 다음에 환경 탓이나 하지 말고 스스로 버틸 수 있는 자신과 여건이 마련된 자들만 창업하라는 것이 내 조언이다. 철없는 정책바람에 부화뇌동하지 말고 신중하게 냉정해지라는 것이다. 인내와 노력 없이는 모험도 없다. 벤처기업이란 허황하고 철없는 기업이란 뜻이 아니다. 창업에 앞서 진정한 '내 것'을 과연 얼마나 가지고 있는가에 대해 스스로 묻고 또 물어야 한다. 망한 다음에 환경탓이나 하지 말고 스스로 버틸 수 있는 자신과 여건이 마련된 자들만 창업하라는 것이 재 조언이다. 철없는 정책바람에 부화뇌동하지 말고 신중하고 냉정해지라는 것이다.
