정명공주 집에 새로 며느리를 맞는 큰 잔치가 있었습니다. 정명공주는 상감 인조에게 있어서는 고모가 되는 터라 특히 잔치를 성대하게 하기 위하여 중신들의 부인에게 참여하라는 명이 내려졌습니다. 그래서 정명공주 집에는 높은 벼슬자리에 있는 중신들의 부인들이 모여들었는데 그 차림새의 호화스러움은 가히 백화난만한 것이었습니다. 한데 그 와중에 보잘 것 없는 가마가 들어오더니 한 노파가 내렸습니다. 그 행색은 수수하기 이를 데 없어 여느 평민집 늙은이 같았습니다.
"저런 늙은이가 여기에는 왜 왔을까?"
"아마 어느 댁의 심부름 온 하인이겠지요."
성장한 부인들은 각기 한마디씩 하면서 비웃는 빛이 역력했습니다. 그런데 바로 그때 정명공주는 황망히 내려가 노부인을 정중하게 맞으며 융숭하게 대접하는 것이었습니다. 그러자 모든 사람들이 수군거리기 시작했습니다.
"공주마마께서는 저 늙은이를 꽤나 극진히도 대하시는군요."
"인자하셔서 그러시겠지만 좀 과한 것 같군요. 보잘것없는 하인배를 저토록 우대하시다니"
얼마 후 노파는 돌아가겠노라며 일어섰습니다. 정명공주가 만류하였으나 노파는 극구 사양하다가 이렇게 말했습니다.
"사실은 어서 돌아가 저녁을 지어야 합니다. 집의 대감은 약원도 제조로 일찍 대궐에 들어갔으며 이조판서인 큰아들은 정사가 많다 하여 대궐에 들어갔습니다. 둘째는 승지로 마침 입직하는 날입니다. 그러니 제가 가서 저녁을 준비하여 각기 보내 주어야만 한답니다."
그제서야 이 노파가 바로 재상 이정귀의 부인임을 안 손님들은 모두 입을 다물고 말았습니다.
공손한 사람은 남을 모욕하지 않고 검소한 사람은 남에게서 빼앗지 않는다. (맹자)
우리들 마음가짐의 바탕
끈기는 마음의 상태이므로 그것을 얼마든지 발전시킬 수 있습니다. 다른 모든 마음가짐과 마찬가지로 끈기도 분명한 기초 위에 세워지는 것입니다. 대다수의 사람들은 자신이 품고 있던 목표나 목적이 조그만 장애나 불행에 부딪치면 금방 체념하곤 합니다. 그래서 나타난 장애에도 불구하고 끝까지 목적달성을 위해 노력하는 사람은 드문 것입니다. 그러나 이 세상에서 끈기가 이기지 못하는 것이 아무것도 없습니다. 성공에 이르는 모든 요소 중에서 가장 큰 것이 바로 이 끈기라고 할 수 있습니다. 반대로 끈기가 없는 것이 실패의 주된 요인이 된다는 것은 말할 나위도 없습니다. 이같은 사실은 빛나는 업적을 남긴 사람들을 살펴보면 금방 알 수 있습니다.
포오드는 끈기를 제외하면 아무런 자랑할 만한 특징을 지니지 못한 사람이었다고 합니다. 미시건의 그린필드에서 태어난 포오드는 어려서부터 기계 만지는 일에 흥미를 가지고 오직 자동차의 설계에 힘을 기울여 결국은 가솔린으로 달리는 자동차를 만드는데 성공했습니다. 그 후에도 계속 자동차의 개량에 전념하여 포오드 자동차 회사를 설립하여 값싸고 성능 좋은 T형 자동차를 생산해 냈습니다. 마침내 그는 대량생산으로 원가절감이 가능해지자 노동자의 임금을 올려 주고 노무비를 절감하는 바람직한 경영체제를 확립시켰습니다.
에디슨은 학교를 석 달밖에 다니지 않았지만 세계 최대의 발명왕이 됐습니다. 그는 끈기있게 연구에 매달려 축음기와 전화기, 전등과 전지 등을 만들어 냈습니다. 포오드와 에디슨의 성공을 가져오게 한 비결이 끈기라는데 그렇다면 우리는 어떻게 그런 끈기를 형성시켜 나갈 수 있을까요?
끈기는 마음의 상태이므로 그것을 얼마든지 발전시킬 수 있습니다. 다른 모든 마음가짐과 마찬가지로 끈기도 분명한 기초 위에 세워지는 것입니다. 이렇게 기초를 이루는 몇 가지 요소를 발전시켜 나간다면 우리도 끈기를 양성화시켜 나갈 수 있습니다. 다음에서 몇 가지 요소를 제시해 보고자 합니다.
첫째, 먼저 자기가 무엇을 하는가를 알아야 합니다. 이것이 끈기를 기르는 가장 중요한 단계라고 할 수 있습니다. 분명하고 강한 동기가 있어야만 많은 어려움을 뚫고 나갈 수 있는 것입니다.
둘째, 구체적으로 뚜렷한 계획을 세우고 그것을 끊임없이 실천해 나가야 합니다. 이때에는 자신의 계획이 건실하고 조직적이어야 하며 경험과 관찰이 뒷받침되어야 합니다.
셋째, 목적달성을 위해서는 강한 의지력으로 좋은 습관을 만들어 나가야 합니다.
넷째, 다른 사람들과 친밀한 우호관계를 맺어 그들과 협력해야 합니다. 상대방의 입장이 되어 그 사람을 이해하는 것은 끈기를 기르는 중요한 요소 중 하나라고 할 수 있습니다.