한편 진헌공(晋獻公)은 우와 괵 두 나라를 손아귀에 넣고 크게 기뻤다. 그리고 모든 신하의 하례를 받았다. 그런데 여희만은 시종 우울했다. 원래 세자 신생을 보내어 괵나라를 치게 하려 했으나, 신생 대신 이극이 갔던 것이다. 여희의 계획은 괵나라를 쳐서 물리치면 음모를 꾸며 신생을 없애려 한 것인데, 이극이 가서 쉽사리 성공해 버렸으니 이번에 신생을 없애 버릴 절호의 기회를 잃고 만 셈이었다. 여희는 우시를 불러들여 또 상의했다.
"이극은 신생의 일당이다. 그런데 이극은 괵나라와 싸워서 공을 세웠고 그 공로로 벼슬 또한 위(位)가 높아졌다. 세자 당이 이렇듯 힘을 더해 가니 우리가 장차 어떻게 세자의 일당과 대적해야 할지 참으로 걱정이구나."
우시가 계책을 아뢰었다.
"이극이 군대를 동원해서 이겼지만 순식은 구슬 한 개와 말 한 필로 우, 괵 두 나라를 멸망시켰습니다. 순식의 지혜와 공로는 이극보다 한 수 위입니다. 그러니 순식을 해제와 탁자의 스승으로 모시십시오. 그러면 순식은 이극을 대적하고도 남음이 있을 것입니다."
여희는 진헌공에게 청하여 마침내 순식을 해제와 탁자의 스승으로 삼았다. 어느 날 여희는 다시 우시를 불렀다.
"순식은 이제 우리 당이 되었다. 그러나 이극이 반드시 우리의 모든 계책을 방해할 것이 틀림없다. 어떻게 하면 이극을 아예 없애 버리고 또한 신생을 따르는 자들도 모두 없애 버릴 수 있을까?"
우시가 또 계책을 아뢰었다.
"이극은 겉으로 보기엔 강한 것 같지만 속은 꼼꼼한 사람입니다. 우리가 이해로써 그를 움직이면 그는 반드시 양편을 두고 생각할 것입니다. 그 때 우리는 그의 눈치를 보아 슬슬 구슬러 유인하기로 합시다. 이극은 또한 술을 좋아합니다. 부인은 이 일을 위해서 좋은 술과 염소 요리를 제게 장만해 주십시오. 제가 그에게 술을 취하도록 먹여 놓고 언변으로써 그의 속맘을 슬쩍 떠보겠습니다. 그가 우리 편에 들어온다면 그건 부인의 복이고, 또 들어 오지 않으면 저는 한갓 배우인 만큼 심심풀이 겸 장난조로 말한 듯이 끝을 돌려 버리면 그만입니다. 그렇게 하고 나서 혹 문제가 생겨도 무슨 죄 될 것이야 있겠습니까."
여희가 크게 기뻐하여 찬성했다.
"그것 참 좋은 계책이다."
어느 날 우시가 이극에게 말했다.
"대부께선 우, 괵 두 나라를 다스리느라 두 나라 사이를 수레로 달리며 갖은 노고가 많으셨을 줄로 압니다. 제가 술을 한잔 올려 잠깐이나마 대부를 즐겁게 해드리고 싶습니다. 제 뜻이 어떠하신지요?"
이극은 우시의 속셈을 모르는지라 그 뜻을 고맙게 생각하고 쾌히 승낙했다. 우시는 비복들로 하여금 여희가 보내 준 술과 요리를 이극의 부중으로 운반하게 했다. 우시는 이극의 집에 가서 이극과 그의 아내 맹에게 재배하고 술잔을 올렸다. 그는 이극 부부가 술을 마시는 그 곁에 공손히 앉아 갖은 재주를 다해 간특한 웃음과 요란한 익살을 떨며 흥취를 돋구니 부부는 술맛이 한결 좋아져 연신 받아 마셨다. 이극이 얼근히 취했을 때, 우시는 대부의 영광을 축하한다면서 일어나 둥실둥실 춤을 췄다. 우시가 한바탕 춤을 마치고 이극의 아내 맹에게 은근한 목소리로 말했다.
"제가 요즘 새로 지은 노래가 있습니다. 제게 음식을 좀 주시면 대감과 마님을 위해 그 노래를 부르겠습니다."
이극의 아내 맹이 염소 내장 요리와 큰 잔에 가득 부은 술잔을 우시에게 주며 물었다.
"그 새로 지은 노래 이름을 뭐라고 하느냐?"
"가예(暇豫: 한가롭다는 뜻)라고 합니다. 대부께서 이 뜻을 헤아리시어 임금을 섬기시면 이씨 문중은 세세 연년 길이 부귀를 누리실 것입니다."
우시는 이렇게 잔뜩 헛바람을 불어넣고는 목소리를 가다듬어 노래를 불렀다.
暇豫之吾吾兮
不如鳥鳥
衆皆集於苑兮
爾獨於枯
苑何榮且茂兮
枯招斧柯
斧柯行及兮
奈爾枯何
일신만 생각하고 그들과 친하려 않으니
날짐승들의 지혜만도 못하구나.
모두 다 완목에 모였는데
그대만 메마른 나무처럼 남았도다
완목은 저렇듯 번영하고 무성한데
메마른 나무는 도끼를 기다리는도다.
도끼로 사정없이 찍음이여
마른 그대가 어찌 견디겠느냐
노래가 끝나자, 이극이 웃으며 우시에게 물었다.
"완목이란 무슨 뜻이며 또한 메마른 나무는 무엇을 의미하는 것인고?"
우시가 대답했다.
"그것은 다 사람에게 비유한 것입니다. 그 어머니가 주공의 정실 부인이 되고 그 아들이 장차 임금이 되면 그것은 뿌리가 깊고 가지가 무성하므로 모든 날짐승들이 의탁할 것이니 완목입니다. 만일 그 어머니가 이미 죽어 없고 그 아들마저 모든 비방을 받는다면 불행이 장차 올 것이니 뿌리는 흔들리고 잎은 모두 떨어져 모든 새들도 깃들지 않을 것입니다. 이것이 바로 메마른 나무를 뜻합니다."
