말다듬기 위원회

부서원끼리 뭉치고 동창들이 엮이며 여러 관계인들이 너나 할 것 없이 모여 베푸는 송년 모임은 어느 자리나 뜻깊다. 지난주 ‘기찻길 옆 오막살이’에서 열린 송년회도 그랬다. 국어문화운동가에서 교수와 대중문화평론가, 번역가는 물론 사전 전문가와 기자, 아나운서에 이르기까지 말과 더불어 살아가는 이들이 모인 자리였다. 서른 즈음에서 육십대 중반까지 연령대도 다양했다. 소박한 밥상과 함께한 ‘말다듬기 위원회’ 송년 모임은 말 그대로 ‘말의 성찬’이었다. 올해 다듬은 말이 성찬의 재료이기도 했다.

문자결제사기(스미싱), 사이트금융사기(파밍), 전자금융사기(피싱), 대중투자(크라우드펀딩)는 경제지 편집인이 제 뜻 살펴준 덕분에 나왔다. 야외활동지도자(아웃도어인스트럭터), 문신사(타투이스트), 손톱미용사(네일아티스트) 등은 체육교육학 교수의 도움이 컸고 매력상품(잇 아이템), 대정전(블랙아웃), 위안음식(솔푸드), 옥상정원(그린루프), 착한해커(화이트해커)는 번역가의 감각이 빚어낸 열매이다. 책낭독자(북텔러), 책길잡이(북마스터), 듣는책(오디오북), 책돌려보기(북크로싱) 따위는 소설가 덕에 건져냈고 자작가수(싱어송라이터), 계절할인, 계절마감(시즌오프) 등속은 대중문화평론가의 제안이 한몫한 말이다.

국어학 교수와 국어문화운동가는 물론 신문 기자들의 역할도 컸다. 새싹기업(스타트업), 육아설계사(베이비플래너), 깜짝출연(자)(카메오), 거대자료(빅데이터)와 에너지자급주택(제로에너지하우스), 초단열주택(패시브하우스) 등은 지면에 바로 반영되었다. 사전 전문가는 뼈째회(세고시), 검정먹거리(블랙푸드), 식별무늬(워터마크)에 말맛을 담아냈다. 수행매니저(로드매니저), 촬영기록자(스크립터)는 현장에 빠삭한 아나운서들이 힘을 보태 나온 말이다. 하나 더(원플러스원), 맑은탕(지리), 곁들이찬(쓰키다시), 맛가루(후리카케), 내집빈곤층(하우스푸어), 근로빈곤층(워킹푸어), 뜨는곳(핫플레이스)을 포함해 ‘말다듬기 위원회’에서 올해 다듬은 표현은 36개이다.

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불통

올 한 해 방에 들어오고 나간 것이 무엇인지 가늠해 본다. 책은 들여온 것과 내놓은 양이 비슷하다. 그나마 ‘책장 다이어트’ 덕분이다. 작품 대신 벽 여기저기에 붙여 놓은 그림엽서는 늘었고 향초는 켜 댄 만큼 높이가 줄었다. 음반은 늘었다. 헌책방에서 골라 온 엘피(LP)판 덕분이다. 레코드판이 숨 쉴 턴테이블도 하나 더 장만했다. 스피커 달려 있고, 건전지를 넣으면 전원 없이도 쓸 수 있는 물건으로 야외에서 진가를 발휘하는 휴대용이다. 모임에 들고 나가면 인기 폭발이다. 학창시절 추억을 떠올리는 ‘야전’과 같기 때문일 것이다.

‘야전’은 야외전축을 줄인 말이다. 50대 이후에게 ‘야전’, 40대에게 ‘야자’(야간자율학습)는 익숙한 표현이다. ‘노찾사’(노래를 찾는 사람들)는 ‘노사모’와 같은 숱한 작명을 낳았고, ‘별밤’(별이 빛나는 밤에)은 프로그램 애칭의 대표 격이 되었다. 줄임말은 “‘전대협’과 ‘국조권’ 등 줄임말 남발은 삼가야”(1980년 ㄱ신문)에서 보듯 예부터 시빗거리의 하나였지만 이런 현상은 날로 진화하고 있다. 줄임말은 반드시 바루어야 할 문제일까.

어른들은 ‘문상’(문화상품권), ‘생파’(생일파티), ‘버카충’(버스카드 충전)을 낯설어하고, 아이들은 ‘농해수위’(국회 농림축산식품해양수산위원회), ‘아태’(아시아·태평양), ‘노조’(노동조합)의 원뜻을 찾기 어려워한다. 언어학자들은 ‘말 줄임 현상은 언어 생성의 한 방법으로 자연스러운 일’이라는 의견에서 크게 벗어나지 않는다. 문제는 줄임말 자체에 있는 게 아니라 세대간·계층간 이해가 모자라는 데 있을 것이다. 제 뜻 알기 어려운 생소한 줄임말은 풀어주고 아이들의 줄임말은 알려고 먼저 나서면 해결될 일이다. 상대가 어떤 표현으로 무슨 말을 하는지 귀 기울이는 게 소통의 시작이다. 아니면 불통이 된다. 지난 1년간 뉴스에 등장한 ‘불통’은 2만1000여건, 그 1년 전 7000여건의 거의 3배에 이른다.(네이버) 한 해가 간다. 가는 해와 함께 ‘불통’도 사그라지기를 바란다.

강재형/미디어언어연구소장·아나운서