이용과 사용

인터넷과 휴대전화를 사용하지 않고 생활할 수 없는 시대다. 이들을 사용하지 않는 사람은 시대의 흐름에 뒤떨어졌거나, 이 사회와 담을 쌓고 살아가는 셈이다. 그만큼 그것들은 우리 생활과 밀접하게 관련돼 있고, 우리네 삶 속에서 차지하는 공간이 매우 크다. 그러나 이러한 문명의 이기들이 늘 우리에게 이로움을 주는 것만은 아니다. 이런 것들은 '사용'하기에 따라서는 유용하게 '이용'될 수도 있고, 아닐 수도 있다.

일상생활에서 많은 사람이 '사용'과 '이용'이라는 단어를 아무런 생각 없이 구분하지 않고 쓰고 있지만 두 단어는 사전적으론 뜻이 다르다.'사용'은 '일정한 목적과 기능에 맡게 씀', '이용'은 '대상을 필요에 따라 이롭게 씀'의 뜻으로 의미에서 차이가 있다. '이용'은 '폐품 이용, 자원의 효율적 이용, 핵 에너지의 평화적 이용'처럼 '이롭게 쓰다'라는 의미이고, '사용'은 '사용 금지, 사용 기간, 자동차 사용을 제한한다'처럼 단순히 '쓰다'의 뜻이다. 그러나 '휴대전화를 통신수단으로 이용(사용)'처럼 '이용'과 '사용' 모두 쓸 수 있는 경우가 있어 구별하기 어려운 것도 사실이다.

'어른에게 존댓말을 사용하다'에서 '사용' 대신 '이용'을 쓰면 어색하다는 것을 단박에 느낄 것이다. 그러므로 '이용하다'와 '사용하다'의 쓰임은 문맥에 따라 달라야 한다. 이롭게 쓰는 것과 단순히 쓰는 것이 가능한 문장에서는 '이용'과 '사용'을 모두 쓸 수 있으나, '이용'이나'사용' 어느 하나만이 자연스러운 경우에는 내용에 맞게 선택해 쓰는 것이 좋다.