'맘모스'는 보통 '거대한'의 뜻으로 쓰인다. 이를테면 '맘모스 빌딩', '맘모스 대학', '맘모스 서울' 등. 빙하기에 살았던 거대한 코끼리 이름에서 유래된 것이다. 그 코끼리는 이빨이 23m나 되고 길다란 털가죽으로 온몸이 덮여 있다. 시베리아의 툰드라 지대에서는 얼어붙어서 거의 살았을 때의 생김새 그대로 남아 있던 것을 발굴한 적이 있다. 아시아, 유럽에서 북 아메리카에서 이르기까지 북반구 거의 전역에서 그 뼈가 발굴되는 것으로 보아 널리 퍼져 있었음을 알 수 있다. 빙하기 말기에 전멸된 것으로 추측된다.