어떤 사나이는 시베리아로 유형가서 사형당하도록 되어 있다가 문장 부호 콤마가 잘못 붙는 바람에 살아났다. 즉, 본래 문장은 ‘사면 불가, 시베리아로 보내라(Pardon impossible, to be sent to Siberia)’인데 ‘사면, 시베리아로 보내지 말 것(Pardon, impossible to be sent to Siberia).’으로 되었던 것이다.

1902년 9월 19일 미국 앨라배마 주 버밍햄에 있는 쉬라 감리교회에 유명한 부흥목사 T.워싱턴의 설교를 듣기 위해 약 2,000명의 신도가 모여 있었다. 워싱턴은 설교중에 ‘fight’를 ‘fire’로 잘못 발음하였다. 그러자 사람들은 교회에 불이 난 줄로 착각하여 출구를 찾아 뛰기 시작하였다. 순식간에 교회는 아수라장이 되어 밟혀서 죽은 사람만도 115명이었다.

로널드 레이건 대통령은 세금을 올리기 위해서 ‘국민의 수입증가’라는 말을 썼다. 또 공중 폭격은 공중 지원, 사회악은 사회 부조리, 요금 인상은 요금의 현실화라고 한다. 즉 ‘당신을 사랑합니다’라는 말은 당신만을 사랑한다는 뜻이 아니고 내가 당신과 같이 있을때 나 자신을 사랑한다는 말이 될수도 있다.

에스키모어에는 “안녕하십니까?” “잘 가세요”라는 말이 없다.

인도에서는 인구 1,000,000,000명에 1,652가지의 언어와 사투리가 쓰이고 표준어인 힌두어는 단지 35%의 인구가 쓸 뿐이다.