삼천지교

  아이들의 교육에 환경의 영향이 큰 까닭에 맹자의 어머니가 자식을 위해 세 번이나 집을 옮겼다는데서 자녀 교육을 위한 부모의 집념이란 뜻으로 쓰인다.

  맹자는 어려서 아버지를 여의고 어머니의 손에서 살았는데 어린 맹자는 무덤을 파는 인부들의 흉내만 내며 놀았다. 맹자의 어머니는 이래선 안되겠다 싶어 집을 옮겼는데 그곳은 장터 근방이었다. 그래서 이번에는 장사꾼의 흉내만 내는 게 아닌가. 맹자의 어머니는 곰곰 생각한 끝에 글방 옆으로 이사하였다. 과연 글방에서 조상을 섬기는 걸 흉내내며 노는 자식을 보고 맹자의 어머니는 비로소 마음을 놓았다. 그래 그런지 맹자는 훗날 공자에 버금할만한 현철이 되었다.

  이 밖에도 맹모 단기지교라는 말이 있다. 유학을 간 맹자가 오래간만에 집에 돌아왔는데 그때 맹자의 어머니는 베틀에 앉아 길쌈을 하고 있었다. 공부를 채 마치기도 전에 돌아온 아들을 보자 맹자의 어머니는 짜다 만 베를 곁의 장도로 끊어버렸다. 공부를 중도에서 포기한다면 마치 이렇게 길쌈하던 베를 잘라버리는 거나 같다고 타일렀다.


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맹모삼천지교는 널리 알려진 고사입니다. 그러나 이것은 국가통치를 위한 교육의 이념이지 사실이 아닙니다. 고전에서 벌어지는 이야기들은 대부분 사관이나 역자, 저자의 이념이 들어간 것입니다. 역사와 고전을 바로보는 시선에 대해 추후 독서편지를 통해 의견을 드리도록 하겠습니다.  - 윤영환 -