아버지로서의 인생

  '아버지의 날'이 돌아올 때마다 우리는 언제나 '최고의 아버지'는 누구냐는 질문을 받아왔다. 더 막강한 경쟁자가 나타나지 않는 한, 나는 벨지알 콩고에 위치한 버드키의 지도자 무쉬디 왕을 최고의 아버지로 추천하고 싶다. 전해지는 말에 의하면 그에게는 정확하게 몇 명이라고 추산할 수 없을 만큼의 많은 부인이 있었다고 하는데 예측하건대 5,000명 이상이었다고 한다. 그리고 그의 자식들은 901명이라고 한다. 그러나 로안가의 왕에게 종속된 무쉬디 왕은 수백 명의 부인들에 대한 조공을 매년 바쳐야 했기 때문에, 차츰차츰 그의 힘을 약화되었다. 그러다가 무쉬디 왕은 비운의 종말을 맞게 되었다. 벨지알 정부가 무쉬디 왕을 살인자라는 명목으로 체포했기 때문이다. 그의 부인들 중 29명을 암살했다는 죄목이었다. 그리하여 곧 유죄 판결을 받고 1906년 사형되었다. '최고자'에게는 가장 불행한 최후일 것이다.
  다음 후보자는 마호메이의 배한진을 다스렸던 아프리카의 왕이다. 그는 902명의 자식을 둔 아버지였다. 그리고 그의 아들들 중 60명은 왕위에 올랐으나, 220명은 거리의 청소부로 막일을 하며 살았다고 한다. 또한 그는 서부 아프리카 왕국 내의 가장 출중한 외모의 총각 5,000명으로 구성된 아마존 군대의 최고 사령관이기도 했다. 그 당시에는 왕실 군대였던 아마존 군대의 병사들만 가죽 신발을 신을 수가 있었기 때문에 그 외의 군사들은 맨발로 뛰어나가 목숨을 잃곤 했다. 하지만 그 역시 비극의 종말을 맞았다. 1894년, 프랑스는 그의 극악무도한 행위를 이유로 그를 왕위에서 내쫓았고, 1906년 유배 생활 중 그는 쓸쓸히 죽어갔다.