[우리말바루기] 과다경쟁

#장면 1. 한 대형 할인점의 식품매장. 자사 상품을 구입하면 그릇 등을 끼워 주는 ㄱ사의 사은품 행사가 한창이다. 이에 뒤질세라 ㄴ사는 상품 하나를 사면 같은 물건을 덤으로 주는 행사로 소비자들을 유혹한다. 벌써 몇 달째 벌이고 있는 무리한 판촉 경쟁으로 양사의 수익은 날로 악화하고 있다.
#장면 2. 매끼 비타민제를 챙겨 먹는 ㅂ씨. 평소 비타민은 많이 복용해도 해가 없다고 알고 있던 그는 식의약청의 발표를 보고 놀랐다. 비타민도 필요 이상으로 섭취하면 설사.복통 등 부작용이 나타날 수 있다는 것이다.

장면 1처럼 시장 확대를 위해 기업들 사이에서 경쟁이 과열돼 바람직하지 못한 결과를 낳는 경우가 있는데 이를 '과다경쟁'이라고 하는 사람이 많다. 그러나 같은 업종의 기업 사이에서 일반적인 자유경쟁의 범위를 넘어 손해를 보면서까지 지나치게 하는 경쟁은 '과당경쟁(過當競爭)'이라고 사용해야 맞다. "사상 최악의 급식 대란은 수조 원대에 이르는 급식 시장을 둘러싼 업체 간 과당경쟁에서 비롯됐다는 지적이 일고 있다"와 같이 써야 한다.

'과다(過多)'는 너무 많음을 뜻하는 말로, 건강에 좋다고 알려진 비타민도 지나치게 섭취하면 부작용을 일으킬 수 있다는 연구 결과를 보여 주는 장면 2와 같은 경우에 사용할 수 있다. "몸매에 대한 관심이 높아지면서 근육을 강화하기 위해 스테로이드를 과다 복용하는 사례가 늘고 있다" "광고 판촉비 과다 지출로 수익성이 대폭 저하됐다"처럼 쓰인다.