무량대수
우리는 세계에서 가장 과학적이고 우수한 글자 한글을 가지고 편리한 문자생활을 하고 있지만, 우리 고유의 숫자를 만들지는 못했다. 세계를 석권한 숫자는 단연 아라비아숫자다. 우리도 아라비아숫자를 쓴다. 그걸 읽을 때는 주로 한자음으로 읽는다. ‘90개’라고 써놓고 ‘아흔 개’라고 읽기도 하지만, 이런 독법은 ‘구십 개’에 밀리고 있다. 온(백), 즈믄(천), 골(만), 잘(억) 등의 순우리말 수 단위도 있지만, 차츰 옛말로 밀려나고 있다.
우리가 일상생활에서 쓰는 큰 숫자는 기껏 ‘조’ 단위다. 물론 천문학 같은 데서는 엄청난 단위의 숫자를 쓰겠지만, 일상에서 들어본 바로는 나라 예산이나 부채 규모를 두고 들먹이는 100조, 400조 정도가 큰 숫자가 아닌가 싶다.
그러나 ‘조’는 사람이 만들어 놓은 숫자 단위 중에서 초보에도 못미친다. ‘억’의 1만 갑절에 지나지 않는다. 그 다음 계속해서 1만 갑절로 경(京), 해(垓), 자(?), 양(穰), 구(溝), 간(澗), 정(正), 재(載), 극(極)까지 이어진다. ‘경’은 들어보기는 했지만, 그 위의 단위는 거의 들어본 적조차 없는 이들이 많다.
그 다음부터는 1억 갑절로 늘어나면서 인도 쪽 말로 나아간다. ‘극’의 1억 갑절인 항하사(恒河沙)로부터 계속 1억 갑절로 아승기(阿僧祇), 나유타(那由他), 불가사의(不可思議), 무량대수(無量大數)까지 이어진다. 무량대수를 아라비아숫자로 쓰자면 1 다음에 ‘0’을 88개나 붙여야 한다니 얼마나 큰 숫자인지 짐작이 되지 않는다. 수도 끝이 없지만 인간의 상상도 끝이 없다.
우재욱/우리말 순화인·작가
번호 | 제목 | 글쓴이 | 날짜 | 조회 수 |
---|---|---|---|---|
공지 | ∥…………………………………………………………………… 목록 | 바람의종 | 2006.09.16 | 44577 |
공지 | 새 한글 맞춤법 표준어 일람표 | 바람의종 | 2007.02.18 | 191028 |
공지 | 간추린 국어사 연대표 | 風磬 | 2006.09.09 | 206217 |
1916 | 들추다, 들치다 | 바람의종 | 2009.11.24 | 10555 |
1915 | 가오 잡다, 후카시 잡다 | 바람의종 | 2009.11.24 | 17063 |
1914 | 높임말 | 바람의종 | 2009.11.24 | 9767 |
1913 | ‘안 되’는 ‘안 돼’ | 바람의종 | 2009.11.24 | 8947 |
1912 | 조사 ‘밖에’ 뒤엔 부정하는 말 | 바람의종 | 2009.11.24 | 9656 |
1911 | 마진 | 바람의종 | 2009.11.24 | 7464 |
1910 | 잊다, 잃다 | 바람의종 | 2009.11.23 | 12359 |
1909 | 목재가구 / 목제가구 | 바람의종 | 2009.11.23 | 13185 |
1908 | 넘어는 동작, 너머는 공간 | 바람의종 | 2009.11.23 | 6738 |
1907 | 알비 | 바람의종 | 2009.11.23 | 9437 |
1906 | 싸드락싸드락 묵소! | 바람의종 | 2009.11.23 | 9239 |
1905 | 모기버섯, 봉양버섯 | 바람의종 | 2009.11.19 | 13582 |
1904 | 실내체육관의 주소지 | 바람의종 | 2009.11.19 | 7753 |
1903 | 대통령님께서 | 바람의종 | 2009.11.19 | 6675 |
1902 | 랜드마크는 명소,상징물,표지물 | 바람의종 | 2009.11.19 | 7577 |
1901 | 진보적 | 바람의종 | 2009.11.19 | 9464 |
1900 | 누리마루, 나래마루. | 바람의종 | 2009.11.15 | 8447 |
1899 | 구슬러, 구슬려 / 거슬러, 거슬려 | 바람의종 | 2009.11.15 | 11025 |
1898 | 닐리리, 하니바람, 띠어쓰기, 무니 | 바람의종 | 2009.11.15 | 11551 |
1897 | 일절 뒤에는 부정어,금지어 | 바람의종 | 2009.11.15 | 9327 |
1896 | 담비 | 바람의종 | 2009.11.15 | 10731 |
1895 | 뱉어라, 뱉아라, 뺏어라, 뺏아라, 맺어라, 맺아라 | 바람의종 | 2009.11.12 | 11529 |