본뜻 : 불교에서는 부처님의 법이 퍼지는 때를 세 때로 나누는데, 부처님의 가르침과 수행과 깨달음이 골고루 이루어지는 시기를 정법시, 가르침과 수행은 있으나 깨달음이 없는 시기를 상법시, 수행도 깨달음도 없고 교만만 있는 말법시가 그것이다. 이 중에서 불법이 땅에 떨어지면서 오는 악독하고 어지러운 세상인 말법시를 말세라고 한다.
바뀐 뜻 : 정치나 도덕이나 풍속 따위가 매우 쇠퇴하여 끝판에 이른 세상, 즉 망해 가는 세상을 일컫는 말이다.
"보기글" -아이구, 자식이 애비를 속이는 시대니 말세는 말세야 -어른들은 언제나 말세라고 얘기하지 그러나 말세라고 부르는 시대에도 그 시대 나름의 생명력이 있는 법이라구