함함하다
뭉툭한 몸집에 네 다리는 짧고 주둥이는 거의 돼지처럼 뾰족한 동물. 야생에서는 낮 동안 나무뿌리 밑이나 바위틈에 숨어 있다가 주로 밤에 활동하는 동물. 얼굴과 몸, 배와 꼬리, 네 다리를 제외하고는 날카로운 침 모양의 털 1만6천여개가 촘촘히 박혀 있는 이 동물의 이름은 고슴도치이다. 요즘 이 녀석을 애완동물로 키우는 이들이 늘고 있다고 한다. 그래서일까 ‘고슴도치도 제 새끼는 예쁘다고 한다’는 속담에 볼멘소리로 대거리하는 이들이 있다. ‘고슴도치보다 못생긴 동물도 많은데, 왜 하필 속담의 주인공으로 삼느냐’는 것이다. 따져 보니 그렇다. 동물의 새끼들은 귀엽고 이파리도 애잎이 곱듯이 어린 생물은 다 예쁘지 않은가.
‘어버이 눈에는 제 자식이 다 잘나고 귀여워 보인다’는 뜻을 담은 속담은 ‘고슴도치도 제 새끼는 함함하다고 한다’이다. ‘함함하다’는 ‘털이 보드랍고 반지르르하다’는 뜻이니 이 속담은 ‘털이 바늘같이 꼿꼿한 고슴도치도 제 새끼의 털이 부드럽다고 옹호한다는 뜻’이다.(표준국어대사전) 인터넷으로 검색해보니 ‘고슴도치-예쁘다’ 조합이 39만건으로, 원형인 ‘고슴도치-함함하다’ 조합보다 훨씬 더 많이 쓰인다.(구글 검색) 여기저기 두루 쓸 수 있는 ‘예쁘다’에 비해 ‘함함하다’의 쓰임이 털이나 머리카락에 한정되어 있기 때문일 것이다.
다산 정약용은 ‘자설’(字說)에서 낱말의 의미를 이해하지 못한 채 습관적으로 문장을 읽어버리는 세태를 두고 ‘단어(字)의 뜻을 제대로 이해해야 글귀(句)가 풀리고, 이를 통해 문장(章)을 파악해야 전체(篇)를 알 수 있다’고 했다. 글을 제대로 읽기 위해서는 낱말의 원뜻을 바르게 알아야 한다는 가르침이다. 속담 풀이도 이 틀에서 벗어나지 않는다. 원 속담인 ‘고슴도치도 제 새끼는 함함하다고 한다’를 널리 써야 하는 까닭도 여기에 있다.
강재형/미디어언어연구소장·아나운서
번호 | 제목 | 글쓴이 | 날짜 | 조회 수 |
---|---|---|---|---|
공지 | ∥…………………………………………………………………… 목록 | 바람의종 | 2006.09.16 | 39462 |
공지 | 새 한글 맞춤법 표준어 일람표 | 바람의종 | 2007.02.18 | 186012 |
공지 | 간추린 국어사 연대표 | 風磬 | 2006.09.09 | 200891 |
1320 | 메다와 지다 | 바람의종 | 2008.03.06 | 7122 |
1319 | 메다, 매다 | 바람의종 | 2008.10.14 | 7447 |
1318 | 메가폰과 마이크 | 바람의종 | 2010.01.10 | 7885 |
1317 | 멍텅구리 | 風磬 | 2006.11.26 | 7057 |
1316 | 멍귀·귿환·머흘쇠 | 바람의종 | 2008.06.24 | 6094 |
1315 | 멋지다 연진아, 멋지다 루카셴코 | 風文 | 2023.04.17 | 1091 |
1314 | 멋, 맵시 | 바람의종 | 2010.07.18 | 9582 |
1313 | 멀쩡하다 / 내외빈 | 風文 | 2020.06.18 | 1778 |
1312 | 먼지털이, 재털이 | 바람의종 | 2010.03.13 | 9691 |
1311 | 먹통 같다 | 바람의종 | 2008.01.07 | 9698 |
1310 | 먹지 말앙 | 바람의종 | 2009.05.09 | 6844 |
1309 | 먹어시냐 | 바람의종 | 2009.06.17 | 5877 |
1308 | 먹어 보난 | 바람의종 | 2009.05.20 | 7763 |
1307 | 먹고 잪다 | 바람의종 | 2009.07.10 | 6605 |
1306 | 먹거리와 먹을거리 | 바람의종 | 2008.01.08 | 8245 |
1305 | 먹거리, 먹을거리 | 바람의종 | 2008.11.16 | 6024 |
1304 | 먹거리 | 바람의종 | 2010.11.03 | 10021 |
1303 | 먹 | 바람의종 | 2009.05.06 | 7810 |
1302 | 머지않아/멀지않아 | 바람의종 | 2009.02.04 | 10221 |
1301 | 머지않아 | 바람의종 | 2010.03.22 | 11232 |
1300 | 머슴날 | 바람의종 | 2009.08.02 | 7204 |
1299 | 맹숭맹숭, 맨송맨송 | 바람의종 | 2010.11.01 | 12771 |